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第209章 打还是不打(第2页)

袁宗第还让李汝桂负责左翼,这是曹营麾下大将,此时王龙等人看着,袁宗第自然不好厚此薄彼,也给他们个立战机的机会,让他们介时有刮分战利品的话语权。

很快袁宗第布置完毕,众人认为没问题。

不久后方就传来一阵喧哗,约一千的饥民被驱赶上来,男女老少都有。

这些饥民,基本都是灵璧县城的百姓,灵璧城被攻陷了,城墙也都被铲平了,青壮全部被裹胁走,余下他们的家属,老弱妇女,自然只好跟从。

但入了伙,想要退出就不可能。

逃跑者称落草,剐之。

这些被裹胁的百姓,当中有工匠,或牛倌,马夫等有技艺的人还好,直接成为厮养。

余下没技艺的人,普通百姓,就必须生死淘汰,填过几次壕,凿过几次墙砖,才算纳了投名状,可以成为自己人。

他们打了几次仗后,弱者可选为厮养,强者选为步兵,便是妇女也进入厮养队伍中,干些洗刷缝补的事,如缝制号衣棉甲等。

当然,兵力短缺时厮养也是要填壕的。

孩童一般也作为厮养干活,骁勇的,就选为孩儿兵。

此时这些饥民只粗粗分队,几十人,百多人分成一队,多街坊邻居,相识的人聚在一起,由老营指认,指定各队某些强壮者,有威望者为哨总头领。

十几队饥民被驱赶上来,个个扛着袋,挑着土,面黄肌瘦,衣衫褴褛,苦不堪言。

他们麻木畏惧站着,很快步营后一些刀盾手出列,三五成群的站在他们身后,监督驱赶。

他们目光冰冷无情,眼神看来,有若看待猪羊,等会鼓声一起,饥民们若是畏惧后退,监督的步卒就可以斩之。

可以说从这一刻起,他们的性命掌控,已经交到这些刀盾手的手中。

便是各饥民队伍的哨总头领都是神色惶恐。

那些监战的步卒站到他们身后,各人鼓动的声音都大了些:“兄弟姐妹们,乡梓父老们,官府无道,奉天倡议大将军,代天抚民威德大将军奉义讨伐,这是为我们贫民百姓过好日子,也让更多的人不当差,不纳粮。”

他们大声交待:“等会鼓声一起,大伙就拼命往前冲,把土扔到壕沟里就行,回去后,都有大饼可以吃,还可以回营安卧。敢后退的,监战的步营兄弟们,当场就会砍了你们脑袋。我义军纪律森严,那不是随便说说,各乡梓父老可要记好了,免得被斩了脑袋,最后来责怪俺没有说清楚。”

十几队饥民中鼓动声一片,监战的步卒,只是面无表情站着,每队饥民身后都有一些人。

最初流寇驱赶饥民填壕,都是饥民在前,步兵在后,但越多的城池使用火炮隔断,现在都是饥民步卒混杂在一起。

……

“真是丧尽天良!”

圩墙上,知县高岐凤恨恨道:“又是驱赶饥民填壕。”

主簿郑时新哆嗦道:“怎么办?饥民冲来,打还是不打?”

县丞刘遵和默然,总社周明远欲言又止,还是道:“慎言,非常时刻,不能留情。”

众官继续无言,杨河怔怔看着外间,旁人目光投来,特别几个朝廷命官,都等着他拿主意。

他知道各官心思,击杀饥民,非常容易引起非议,严重的还会影响仕途,各官能不出言就不出言,但是……

他淡淡道:“确实不能留情,我们身后,就是睢宁城的百姓!若被流贼攻进来,城内的乡梓,最终能活几个?”

看着仍沉默的各官,便是在他看来颇有些魄力的高岐凤都犹豫不决,他下了决定:“城外的饥民,若敢回头与流贼拼命,就不击杀他们。不敢的,就是流贼一伙,不需容情。”

他环顾众人道:“睢宁百姓有句话说对了,我就是天杀星,不是君子可欺之以方之辈,人亦需自救,外人才能救之。”

心中却是一叹,这就是文明人相对野蛮人的短板了,不论清军或是流寇,杀起百姓来毫不留情,众人也觉习以为常。但文明人却需瞻前顾后,甚至很多时候自缚手脚。

但他不能留情,他身后有睢宁城的百姓,也有他的将士兄弟。

他召来各方守将安排,特别九爷的骑兵队,让他们不要死守,多多出击,多打击流寇阵中的薄弱位置,特别曹营的人马。杨河认为,突破口在他们那边。

不过他感觉自己兵力还是少了,前来睢宁,不过才六百五十人,内中还有部分非战斗人员。

在睢宁这段时间,也伤亡近四十人,特别战死二十多人,重伤员也有好些个。

但开战,也唯有拼命战下去。

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