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338 机甲机甲（第2页）

“我想，时间可能比他说的二十年更短。”

“我们的计划要为这个做什么改变吗？”伯斯问。

“不用。”云深说，“五年之内不用。”

在世界的另一端，有人问了差不多的问题。

“多了一个不知道哪儿来的术师，我们的计划要更改吗？”布里斯托尔问。

“虽然对天赋者来说，不知来处已经是很大的威胁。”亚斯塔罗斯说，“但是不必。”

长风鼓动长袍翻涌如浪，两个远东联邦最强大的生命沿阶而上，两侧岗位上的高位术士和炼金术师陆续向他们行礼，然后回头继续盯着眼前的工作，衣衫单薄的工人们行走在巨大的框架间，像是蚁队行于树枝的密巢之中，他们流水般上下搬运东西，在他们脚下，快要令人晕眩的白色平地上，铸炉，流道，制石坊和更远处的堆料区的痕迹被同样的蚁类包围着，因为浩大工程而衰减的物资正在努力重归丰盈。远东君主和雷鸟登上了高台的顶端，站在栏杆边，俯视脚下的工地。

“因为它？”

雷鸟的目光从正在一段段拆除的脚手架上移，看向眼前巨人被半副面甲遮掩的沉静面孔。

“只差最后一步，水到渠成的一步，你就能无法无天了。”

“诚然这是保障之一，不过世事从无绝对。”远东君主说，“做到这一步，也只是个开始。”

“我知道，因为后面还有十二个呢。这样的武器就算只成功一个，也堪称奇迹，整整十三个，除了来自另一边的那位龙王，这世上还有什么力量能够损伤它们？”布里斯托尔说，“与之相比，地面上的所有战争都不过是蚁群打架。只是想想我都感到吃惊，凭借人类之身，你们居然能做到这种地步，我不相信还会有第二个家伙，能像你一样强大，狂妄，无所顾忌又总是心想事成。”

“相比这份褒奖，我亲爱的鸟儿，你在语言和遣词造句上的进步更令我感动……”雷鸟横眼看他，发梢再度闪起电光，远东君主微笑道，“不过，世界总是比我们的眼睛能够看到的更大。在尘埃落地之前，我希望自己尽量别那么骄傲。”

“那个人类真让你如此戒备？”雷鸟侧身问他，“因为他和龙子建立了双向连接？”

“那是原因之一，普通人类的灵魂很难承担这种连接，即使那还是幼龙……它叫了一声，就快把我的影子给吹散了，那位术师的灵光却毫无波动。在这之后，如果不是他给出许可，我也很难将如此完整的记忆通过灵魂链接送回来。”亚斯塔罗斯说，“就灵魂的强度而言，那位术师与凡人相比，就如钢铁之于嫩枝，虽然他似乎并不了解自己真正的力量，龙子成长到可以独立战斗也需要漫长光阴，然而，‘言出法随’与‘心神如一’……”

他轻轻笑了一声。

“你想吃了他，是吗？”雷鸟慎重地问。

“我曾想拓下一点印记，当然，这失败了。”亚斯塔罗斯说，“除此之外，我从他身上得到的可谓体验前所未有……还在领地边缘，我就看见了他的光芒，笼罩天空，浸润土地，我跨越空间，通道从未如此稳定，我我如行走在海中，洋流温暖，柔软，深邃，若非彼时的只是分体的我并无自由意志，我也许比龙主更想见到他。实际上，见到本人之后，我的分体有过片刻动摇，差点就脱离了预定情节。”

“所以你还是想吃了他？”

“我从来不真正地吃人。”亚斯塔罗斯说。

“你只是吃掉他们生而为人的那些部分。”布里斯托尔说，“我知道你总是得不到满足，白都蓄养的这些人类已经很难供给你的需要了，那些下等奴隶能够提供的精神能量简直等于没有，我也更喜欢现在这个你，不太想看到你变成别的什么东西。”

“我虽然贪婪，但还不至于要令我的朋友为此忧心，”亚斯塔罗斯说，“首先，我仍有余量，来自过去的忠诚臣属的供奉，那位术师确实特殊，不过我的交易只有你情我愿的时候才能成立，除此之外获得他人灵魂力量的方式都是强取豪夺，将招致强烈反抗，当这种反抗发生在拥有珍贵品质的生灵身上时，结果往往得不偿失。我与他之间缺少交易的必要条件，距离这个稳固的壁垒同时保护了他，帮助了我，这片荒野之地与彼方大地山长水远，龙主与龙子皆在他身侧，更何况他已经知晓我的目的，再善良的人面对如此挑拨都很难不作反应。”

“终究要成为敌人，就理应提早做好消灭威胁的准备，这不正是你们的智慧所在吗？”布里斯托尔低声说，“那名人类再如何强大，在他将自己的利益与这个世界绑在一块之后，与黑龙主的分歧就必不可免，你不过是让矛盾提前被看清，纵然他以某种方式在这个世界暂代了圣王龙的职责抚养龙子，裂隙再度开启之后，龙子必然回归，他除了恩情还能留下什么呢？”

“我认同你的逻辑，不过，在影响世界的力量大多由感性生物掌握的情况下，我们在谋划之时，要留一部分有弹性的空间给那些不可控因素。他在场的时候，龙主将判断和追索进一步讯息的权力交到了他的手上，这一点非常重要。”亚斯塔罗斯说，“我能够影响的只有本就存在瑕疵的关系，龙主也曾与人类交好，他舍弃他们时也毫不犹豫，他所有的忠诚和感情都维系在那一位身上，并且甚于本能。龙是本性极度自私的生物，龙主更是为毁灭而生，因而他的忠诚极为偏执，又兼能洞彻人心，高傲入骨，凡人想要迷惑他并不容易，那位黑发术师显然并非凡人。”

“我期待与他再会。”亚斯塔罗斯笑道，“同是异界来者，同样将力量与智慧投入于经营这个世界，他似乎选择了一条不同的道路，我相信这颗新星不会轻易陨落，我们的轨迹终有交汇一日。”

雷鸟没有问他交汇一日，彼此将是何种立场，他的目光从亚斯塔罗斯的侧脸转向远处天空，阴压整片天空的彤云逐渐变薄，退却，暖黄的光从云层的裂隙里缓缓渗出，夕阳像蛋黄一样淌了出来。

淡橙色的余晖漫过土色荒原，铁色森林，爬上针叶林簇拥的阿斯塔山，白骨般的山石在这种光辉下仿佛也产生了肌理的温度。半明半昧的高峰耸立在大地之上，庞大至极的白色宫殿犹如巨兽盘踞于云端之上的峰巅，俯瞰脚下广阔大地，大风时时打磨巅顶，常有山丘般的云层被召至宫殿最上的众塔尖峰，蓝白色的闪电如同蛇群，在攒针般直刺天空的塔尖中翻滚。白都的建筑和它的权力阶级一样层次分明，塔下三阶平台上的建筑都是远东君主个人居所，储君雅加和雷鸟也在这儿——亚斯塔罗斯的力量与权威没有动摇迹象，储君和守护神兽就没有独立身份；第四层是远东君主威名远播的卫队所在，对这些骑士来说，住在这里并不局促，这一截山峰的剖面差不多都是他们的地盘，除了宿舍和训练场，外环石道足够让十匹马举行竞速比赛；降到第五层才是觐见厅等公务场所——也是炼金联盟的总部所在；由此继续向下，第六层如同镜面，没有任何建筑，在这片多边环形广场的边缘，八道宽广的白色阶梯从多角平台伸出，通向下方依山势而建，层层叠叠的贵族府邸，宛如水道分流，这八条通天之路在一级级下降的路途中不断分叉，交汇，织成一张横平竖直的规整网络，将远东联邦几乎所有算得上号的血脉囊括其中。这些洁白的道路最后不是终止于小镇大小的观景广场，就是没入一片灰绿林带，绿林之下，八条大道再度显形。

只有五条道路连接下方人世，另外三条大道分别通往三座次峰，次峰顶端已经削掉一截，当人们仰望或者俯视那些一览无余的平坦峰顶时，似乎还能嗅到风中力量的残余，皮肤还能感触那种令人畏惧的强硬锋利。两座次峰近年才被改造，很久以前，亚斯塔罗斯第一次将前峰摧平时，许多人以为他只是在彰显力量，直至他在峰顶布置下庞**阵，然后二十年间不断投入财富和人力，终于打造出一个震撼人心的造物。