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等谢时观赶来时，已是三日之后的事了，这些日子朝堂上大事小事不断，幼帝担不起事儿，一切都得由他操持着。

一路快马赶来，远远地便瞧见那沈落坐在江边，一副如丧考妣的模样。

见他下马来，岸边早到的王府亲卫与胥吏军丁便齐唰唰跪倒了一片。

谢时观居高临下地看着沈向之，问：“沈却呢？”

沈向之低着头，没立即答应。

“人呢？！”谢时观一脚踩在他肩头，沉着脸，加重了语调。

他惯常是笑着的，面上从来不显山不露水，就是怒极了，眼中也不见半点情绪。

然而眼下，沈向之却很明显地觉察到了他身上那压不住的火气。

他硬着头皮，顶着那股不可言说的压力，低低地答：“禀殿下，运河上所有船只都已盘查完了，并未寻到沈却，只有一艘商船上的水手说曾见到过画像上的人。”

“把他们带上来。”

他话音刚落，立即便有人将那几名船员领了上来，那些汉子瞥见谢时观一声绛紫色官袍，登时脚一软，扑通就跪下了。

沈向之转向他们：“这是雁王殿下。”

“王、王爷？”

“殿下千岁，殿下千岁！”

这些人见过最大的官，也不过钞关胥吏，坐镇钞关的主事只有掌舵的见过，可那也不过只是六品的官，同眼前这位京里来的大人物一比，那就是小巫见大巫了。

这些人挨挨挤挤地缩在一起，都不敢开口了，因此沈向之便只好出言提醒道：“且把你们那夜报上来的话，再同王爷说一遍。”

这一群人都露怯，便只好推出那掌舵的来，这掌舵的连头也不敢抬，张口时话音都变了调：“船上人都见过的，那就是个哑巴，面容还算清秀，有点功夫在身上。”

“应该是北、北边来的，在通州那儿上的船，一直就缩在货舱里，也不怎么出来。”

“那夜好几个人都瞧见了，他人站在船边上，叫他也不回头，刚要过去捉他，他便拉着那姐儿往水里跳了……”

“几个人，”谢时观忽然出声，眉眼又带上了笑意，“拦不住他一个？”

那掌舵的身子都软了：“拦、拦不住啊，谁能想到他跳得那样急，下走立即就叫人下网去捞了，可水太急了，天又黑，谁也看不清，人没捞上来，倒是捞上来几条鱼……”

谢时观闻言笑了一笑，那薄唇轻启，漫不经心地吐出了一句话来：“这般没用，还是投河吧。”

他动一动嘴皮子，便立即有人将这几名船员带了下去，不顾他们鬼哭狼嚎般的叫喊声，把人全都踢进了河里去。

这些人常年走船，水性都是个顶个的好，没多久便又游回到了岸边，却被那胥吏们碾着手指往河里踹。

紧接着殿下的目光又落到了沈向之身上：“他们没拦住、没捞着，那你呢？”

沈向之浑身都不自觉地绷紧了，低低地：“那日卑职同胥吏军丁们也救上来不少人，可却迟迟不见沈却踪影。”

“卑职又令人在这河里打捞了三个日夜，只找到了这些……”

说着他便将一只布包打开了，只见里头放着一只钱袋，一只便靴，都已干了，上头沾着一层泥沙，一点干掉的水渍。

谢时观认得这钱袋，沈却从来节俭，这一枚钱袋用的已经很旧了，也不见他换下来过。

只那一眼，谢时观便收回了视线，依然是那个问题：“他人呢？”

“漕运军丁今日午后在下游捞到了一具男尸，尸身已经肿胀到不能看了，脸上也叫那水中鱼虾咬的面目全非，卑职等人着实不敢确定……”

谢时观听完他这话，反而笑起来，只是那眼里寒意乍现，越笑越渗人：“抬上来。”

沈向之叩拜下去：“那尸体实在、实在不大雅观，恐怕惊扰了殿下的眼。”

不等他说完，谢时观便半俯下身，用那曲起的马鞭打在他脸侧，眼里不慌不急的，可下手却狠重：“抬上来，别让本王再重复第三遍。”

于是那具被盖了白布的男尸便被抬了上来，没遮住的担架尾部露出一双泡到肿胀发白的足，只剩一只短靴，被那发胀的足撑裂了，虚虚地黏挂在上头。

跪在最外圈的沈落，一见这担架，人便止不住地瘫软下去，他熬了三日未眠，眼下一片青黑，眼眶红着，却聚不出泪来。

实在忍不住了，才从喉头里滚出了几声低低的呜咽。

谢时观听得心烦，一鞭子扬过去，抽在他颊侧：“闭嘴！”

旋即他挑开了那白布，沈