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第七百四十章 兄弟二人俱封王（第2页）

张虎吃了一惊，上马远眺，有探马匆匆来报说是东北方向有一支骑兵正在向延水冲来，远望打的是顺军旗帜，将旗似乎是“李”字。

张虎不知这李字将旗的顺军将领是哪个，但知道不好，赶紧传令部下列队准备拒敌。

向延水而来的顺军骑兵正是顺军有名骑将李成栋带领的8000精锐骑兵。

在发现当面西军大将李定国撤军之后，李成栋并没有选择攻打有西军驻守的保德州，而是将宁武关的防务交给部将杜永和命其等待提督左帅步军主力，然后听从左帅指挥统一行动。

李成栋自与其子成胤、胡茂桢领骑兵八千转而自宁武关南下绕道四百里经静乐、岚县抵兴县，同退自兴县的神木副将王永强合兵一处突袭柏家堡、高家堡等长城一线的各处堡寨。

西军虽占领长城沿线诸堡寨，但留守兵力却是不多，多的不过千人，少的不过两三百人，甚至半数以上都是降军据守，哪里打得过李成栋、胡茂桢统领的这支顺军精锐骑兵，纷纷失陷。

李成栋也不在意长城沿线这些西军堡寨，能得手便得，不能得手打马越过，直奔李自成老家米脂县。

此是监国原先军令，命李成栋若发现当面西军李定国部退回陕西，则另僻道路奇袭入陕，从而切断李定国同孙可望的联络，将西军一分为二。若不能阻李定国，则以精骑先李定国奔袭南下的孙可望，或牵制、或打击，纵不能使之攻陷西安。

但李成栋虽进军迅速，但因绕道数百里缘故，还是慢了李定国一部。

攻取米脂后，李成栋同胡茂桢商议，二将皆认为孙可望同李定国合营之后，以他们这八千人马肯定难以战胜，不若趁孙、李二人领军南下转而袭击其后方粮道，如此恐怕会起更好效果。

当下顺军便在李、胡共同指挥下奔袭绥德州，经怀宁河向高柏山方面疾行而去，准备从芦关岭再次突入长城沿线，将西军原先占据的大小地盘全部扫荡一尽，使南下的孙、李大军既失粮草来源，又失退路。

不想，却在延水边突然同正急于撤退靖边的西军相遇。

所谓狭路相逢勇者胜！

都不需李成栋、胡茂桢鼓动，顺军将士便打马往前方于延水岸边列阵的西军冲去。

一时之间，延水河畔喊杀声天，蹄声如雷。

张虎部纵是东府节制的精兵，人马兵甲尚能保持，但士卒连日以百里速度行军，延水河畔又无险可持，哪里能经得起那八千曾经在北直隶纵横、杀人如麻的顺军骑兵对手。

李成栋之子李元胤更是向其父主动请缨为先锋，率领千余将士猛冲。

西军撑了片刻，左翼就被李元胤冲的七零八落。胡茂桢率部冲西军右翼，李成栋再冲中军，反复几下，西军阵脚全乱，不少士兵因为过于惊惧只得往延水河中逃去。

正值冷冬，河水刺人寒骨，跳水西军士卒又都穿着棉衣，又哪里有几个能游得过去。

“直娘贼的，跟他们拼了！”

张虎不愧是孙可望最器重的大将，临危不乱，奋不顾身带领亲军向顺军反冲。

可惜，张虎的个人悍勇挽救不了兵败局面。

兀自坚持了小半个时辰后，战事便宣告结束。

延水河畔到处都是受伤的西军士兵同战死者的尸体，河中漂浮的尸体多达数百具。

张虎被顺军一名普通士兵当场斩杀，被俘投降的西军将士多达五千余人。

胡茂桢审了一名投降的西军军官，得知孙可望、李定国的主力就在后方不足二十里处，且他们是在南边受了大败要往靖边撤退，一下就知道他们误打误撞卡在了西军的喉咙间。

李成栋二话不说命令士兵迅速收拾战场，叫那些投降被俘的西军在延水河畔挖沟布置陷进，多撒铁蒺藜，集中火器，准备就在此处生生拖住西军主力，然后同正在追击西军的高一功部合围西军主力。

为了让西军走投无路，李成栋又命人将此地上下游数十里的船只全部搜剿，或凿沉，或放火烧毁，使得西军没有办法从其它地方渡河。就是能够绕到他处，也要耽搁他们至少两三天时间。

当孙可望、李定国接到张虎报急报说是前方有顺军骑兵来袭时，李定国立即意识到来的顺军骑兵很有可能是在山西同他交过手的李成栋，但一时又难以相信李成栋怎么会插上翅膀飞到这里，因为他在保德留下的足足七营兵一万三千人，主将又是以擅守著名的西营猛将勒统武。