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“对,身土不二!”沈默终于挺直了腰,朝那站着的人道:“你可知这四个字的含义?”
那人便略显激动的答道:“小人是个佛教徒,在阿弥陀佛经上见过这四个字,所以留了心。‘身土不二’四个字,在佛经上有一番意思。但我觉着,大人将其用在今天这个场合,应该是要告诉我们,我们既然是中国人,就要吃中国出产的东西。推而广之,我们这些海外游子,根在中国,就算飘得再远,也不能忘记自己的祖国,生是大明的人,死是大明的鬼!”
“说得好!”在众人一阵阵的喝彩声中,沈默亲自把盏,敬了那人一杯道:“请问这位员外高姓大名?哪里人士,现居何处?”
“回大人,小人姓李,贱名寓西。”那人赶紧接过酒,恭谨道:“福建安平人,现居吕宋。”
沈默又问他操何种营生,何时出洋云云。在众人一片羡慕嫉妒恨的目光注视下,那人恭声答道:“小人十二岁起,便跟人去广东经商。后来,生意做到了澳门,还学会了外语,能与欧人直接交往贸易。嘉靖四十四年,南洋公司招募华人去吕宋经商,开始无人敢去冒险,由于小人长期与西人交往,知道吕宋的重要性,便第一个报名,又加上我懂外语,能跟西人贸易,所以被委任为吕宋交易所的首任执行董事,负责为中西买卖搭桥牵头……”他说得轻描淡写,但众人不禁都刮目相看,因为这吕宋交易所,实在是个不得了的机构。
西班牙人攻打大明属国,作为惩罚,朝廷禁止西班牙船只进入南洋,但生意不能停啊,于是从内地运到吕宋一段,只能由大明海商代劳,双方在马尼拉或玳瑁港转口,完事儿由西班牙船只运回墨西哥。而仿效苏州建立的吕宋交易所,就是双方进行竞价买卖的唯一合法场所,其重要性不言而喻。
而这位李董事干得确实不错,几年来吕宋的贸易秩序井井有条,课税数量也是摇摇直上,已经超过一般的省份。赋税上的贡献,终于让朝廷对吕宋这块海外领土刮目相看……那些顽固自大的大人们,这才知道了,原来殖民地还有这好处啊!
正因为尝到甜头,朝廷这次才会对南洋下这么大决心,作为吕宋贸易秩序的监管人,李寓西自然功不可没,于去年被封为锦衣卫千户,赐穿绯红官服,以示表彰。沈默见他穿着没有品级的官服,就知道对方得到过朝廷荣誉性的赐官,所以才会叫他‘员外’。
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沈默当即请他在主桌就坐,并借着李寓西的话头,将‘身土不二’四个字,送给了在场的每一位……除了要众人牢记爱国思想外,还会亲笔题字,送给每位前来赴宴的宾客。能得到阁老大人的赐字,众人自然喜出望外,都纷纷保证,回去后悬挂在最显眼的地方,自此命子弟朝乾夕惕,永世谨记。
那些大豪都是不让人的,见李寓西抢了风头,自然不能叫他独美,于是趁着酒过三巡、菜过五味,便有人对沈默道:“王师此次前来,一是大振国威,二是给我们这些侨民撑腰。但凡有用得着我们的地方,大人尽管使唤,若是我们有十分力气出了九分,猪狗不如!”
借着这个话头,又有人道:“听闻朝廷命各国运送军粮,那些藩王却胆敢无动于衷,实在是愚蠢之极。”“对,求人不如求己,华人下南洋定居虽然才几十年,但我们新开辟的稻田,就比他们原有的还要多。中南半岛富庶不假,但那是因我们而富庶,现在朝廷要粮草,何必舍近取远?我们愿意全力负担!”于是你五万石,我三万石的认捐起来,只是一盏茶的功夫,华侨们认捐的军粮,就超过了百万石,足够大军在安南吃两年了……
这份鱼水之情,让沈默感动不已,他端着酒杯站起身来,朗声对诸位华侨道:“毋庸讳言,诸位同胞曾蒙受朝廷不公正的待遇,朝廷视你们为逆臣叛民,认为你们不再是中国人。哪怕今天,朝廷已经决定给你们一个交代的今天,还是有不少蠢材,说你们是唯利是图的亡命之徒。我没有反驳,因为我知道,语言是苍白的,你想要讲道理,就让别人服气,是不可能的。”说着举起那张墨迹未干的捐献清单,大声道:“但是这个,这份沉甸甸的贡献,可以让所有人闭嘴!皇上会看清楚,天下人会看清楚,你们虽然侨居海外,却依然是大明最忠诚的子民!
沈默的一番话,让在场的华侨唏嘘不已,他们回想起了从前,没有南洋公司撑腰的时候,自己这些无依无靠的‘天朝叛民”是如何一次次被当地土著剥夺财富,又一次次和着血泪重新开拓的。每当想起这些,华侨们便更珍视起眼前的一切,所以他们对各自华侨会、对南洋公司的爱,才会那样热烈。才会对朝廷的大军倾囊相助,一是指望着军队能打出大明的天威,二指望朝廷事后行赏,能给他们一些照拂,至少是承认……只有两者兼具,华侨们才能在南洋彻底站起来,不再看那些土著的脸色行事。
“诸位尽管放心,那样的日子一去不返了。”沈默敏锐察觉到众人情绪的起伏,声音洪亮道:“今天,我就将代表朝廷,向在座的诸位,发放你们的大明护照!”
“护照?”众人没听过这个新鲜词。
这时,使者用铜盘端来一摞码放整齐的‘手本’样的东西,每一本有巴掌大,用深红色烫金边的硬纸壳为封皮,看上去十分庄重。
沈默拿起一本,众人看到封皮上写着‘大明护照’四个烫金的大字,底下横印着一行小一些的字体,依稀是‘大明户部、礼部、兵部联合签发。’虽然还搞不清这是干嘛的,众人的心先砰砰跳开了。
便听沈默道:“护,是保护,照,是关照,合起来便是保护关照……这是大明朝三部联合签发,要求各国保护关照大明的子民的文牒!”
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中国这个词,在明朝已经很普遍了,在当时的书上,只要是有‘外国’出现,那对本国的称呼就是中国,例子很多,相信我。ro!~!
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