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随着修洛特掷地有声的建议,神殿中一时沉静下来,连袅袅的轻烟也无声消散。
都城长老微微前倾,悄悄的掐灭手中的神烟。然后伸手整理衣衫,半截神烟便从衣袖中消失。随后,长老脸上微微抽搐。神烟刚灭,余烬依然发烫,落入衣内,便好是酸爽。他忍住痛,一声不吭,只是看着威严的大祭司和行礼的修洛特,心中暗暗思量。
大祭司点头赞许,环顾了周围一圈。
“教法中关于商税的部分还未厘定。修洛特祭司的建议虽然颇有见识,还需大家逐条讨论,进行完善。”
众祭司长老也点头回应。既然大祭司已经定下了认可的基调,自然没有人公开反对。众人便整理姿态,肃然围坐成一圈,逐条公议。
中美洲各部纷争,诸邦对立。城邦间历来松散,没有威权的政府强力控制,去形成统一的市场。大商人们在各部之间赚取巨额的利润差价,于是做大。他们往往一掷千金,富豪一方,甚至雇佣数百武士。
但是商人虽富,却仍然是力量弱小,毫无影响力的被统治阶级,是等待收割的田间庄稼。各地的大小贵族都对商人们虎视眈眈,予取予求。如果时机合适,有的大贵族甚至会勾连雇佣武士,出兵劫掠商队,不留活口。
而在城邦中,大商人们被严格限制土地的拥有数量,限制服饰的等级。雇佣武士的忠诚有限。大商人们需要进贡许多财物,来换取当地统治者的保护。
神殿中的诸位长老们都收过商人们的厚礼,此时却无人为他们发言。对于宏伟的祭司神树而言,商人只是渺小的虫孑。在神圣的大殿中,修洛特提议改革商法,去约束地位低微的商人,丝毫没有遇到来自长老们的阻力。
统一市场法规,管理货币和度量衡,管理市场物价,战略物资管控,这四条是应有之义。过往也有过类似的讨论,只是缺乏文字与人手,所以执行者寥寥。
众长老先是简单的讨论了货币的兑换比例,规定标准的可可豆数量、棉布的长度和金沙的重量。然后决定派遣低级祭司,管理都城附近的盐矿开采,从墨西加南方城邦征收锡矿贡赋,再向铜矿商人征收实物税。最后,派遣更多法官,限制武器装备的售卖。
管控奢侈品也没有引起太多波澜。墨西加社会等级森严,提倡寡欲克制,重视农耕战争。武士和平民本就不该僭越等级,进行昂贵的奢侈消费。加征奢侈品税则会增加收入,只是需要派出精通数算的宝贵人才。
提及管控神烟,先前抽烟的都城长老微微示意,另一个都城长老便沉声开口。
“神烟是神与人沟通的媒介,能够聆听神的声音,还能治疗身体的疾病。武士无需与神沟通,可以禁绝。但对于祭司而言,也许并无”
大祭司威严的目光注视过来,平静中带着巨大的压力。
发言的都城长老目光相接,顿了顿,接着继续开口:“也许并非没有道理。”
大祭司点点头,直接决断:“治疗疾病的方法有很多。神烟会损坏生机,要谨慎的往里面添加药草。无论你们私下如何,众人汇聚之地,祭司不准吸食神烟。违者一次罚没,二次鞭打,三次降职!”
祭司长老们齐齐一肃,躬身行礼领命。修洛特微微沉吟,祖父的这条法规似乎包含深意,以后能被用来清理虚高的地方圣职。
“管理外国商人,取消自治权利,同时也要保护商人们的安全。必要时出动军队,征讨沿途‘盗匪’!”
修洛特再次复述最后一条建议。他在“盗匪”上着重强调。
听到这里,众长老目光交流。片刻后,一位圣城长老微微迟疑,出声发问。
“征讨盗匪的军队从哪里调集?”
“出动神庙卫队!”修洛特斩钉截铁。
“我们需要扩增神庙卫队的规模,在重要的通道节点设卡驻军,征收商税以维持。这些神庙卫队是祭司团意志和行动的延伸。他们不仅维护商道,打击普通盗匪,还要打击一切敢于在地方上阻止祭司行动的‘盗匪’!”
众人心中一凛。以维护商道的名义,派遣神庙武力前往地方,用途不言自明。他们一起看向大祭司。
大祭司沉吟片刻,想起前不久在特斯科科的清理。他的杀意一闪而逝,随即面无表情,缓缓点头。
“甚好。主神无所不能,祂的威严不容冒犯。无论身份如何,违逆者,必用圣血洗刷罪责!”
祭司长老们沉默片刻。圣城长老们首先俯身领命。都城长老们犹豫片刻,也躬身应诺。
接下来的会议显得很平静。长老们定下目标,先把都城神庙卫队扩充一倍,到四千人。然后派遣使者和国王沟通,请求王室直属武士协助打击盗匪。随后,大家继续商定教法细节。而当夕阳西下,会议随之结束。长老们便告辞离开,步履匆匆间,带着消息散去。
大祭司修特尔再一次摸着少年的头。他欣慰的看着沉毅的少年,口中却道:“我的孩子,你太过莽撞。最后一条应该由我来开口。”
修洛特摇摇头,坚定的注视着祖父。
“雄鹰要飞翔天空,迎接直面的风雨!我不能躲在神树之上,依靠着您。”
大祭司赞赏的一笑。随即,他唤来伯塔德,把少年的随身护卫加倍,以后不准独自出门。
接下来又过了两日。商法尚未完全议定,连物价的参考图还未画完。这一天下午,就有商人来访,献上新年贺礼,请求尊者一见。
今日无事,修洛特正在和伯塔德习练长弓。隔着数十米,他箭无虚发,射中巨大的人型木靶,落点则是正态分布。旁边,神射手伯塔德保持着善意的微笑,对主公的射艺不做评论。
听完侍卫禀告,少年摆摆手。这个时候商人来访,目的不问可知,倒真是消息灵通。他便让侍卫前去通告。
“大祭司尚未返回。如无要事,亦不会见客。”
过了一会,侍卫再次匆匆而来,恭敬的回禀道。
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