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“Super!”
当两个王子听说叔叔要来照看他们时,都欢呼了起来。
夏洛特公主更喜欢在自己的房间里画画,所以只是耸了耸肩。
孩子们本来有两个叔父,不过普罗旺斯伯爵,早年就逃亡去了荷兰;在他们的记忆中,伴随他们成长的只有一个特别亲切可爱的叔叔——阿图瓦伯爵。
这位叔叔有许多大胆的事迹。有一次,他跟别人打赌,能不能在三个月内建成一个新城堡;他不惜一切代价,请了最顶尖的设计师、雇了两批工人日夜兼程轮流干活,毫不吝惜照明费用。最后胜利当然入他怀抱——只花了60多天,城堡就建成了;同时他得到的,还有巨额的债务。
后来这些债务还是路易自掏腰包帮他还上的。
玛丽在财政上的改革之一,就是将公私库进行了财产分割。
王后自己的投资所得当然还归自己;而王室直属领地、王宫和行宫、宫内收藏品这一类不动产一次性划归王室;以外的部分,全部划进公共财政,即,今后所有政府收入都归入国库,专款专用。
王室要想拥有收入,就只能经营现有的不动产——这已经是很高的起点了。王后帮助国王雇佣了职业经理人进行管理。现在,国王名下也有一些公司或工厂的股份,手中的地块有出租的、经营农场或林场的;还有几个位置较好的行宫投入运营,提供参观或场地租赁服务。王室俨然一副新兴资产阶级的样子。
和过去丰富的国库相比,路易现在能动用的钱简直是大跳水;但相对的,用起来也方便多了——以前想用大笔资金,总是会有大臣出来指手画脚的,现在是私人财产,他想怎么用就怎么用。
像给弟弟还钱这件事,路易和妻子提了一下,就没问题了。
当然,免不了要警告这个爱胡闹的弟弟,这是最后一次,如果再大手大脚花钱,他就下令让弟弟搬回凡尔赛宫居住。
威胁果然奏效;伯爵不只安分守己不少,连日常的开支也节约了不少。
不过,阿图瓦虽然不想在憋闷无聊的凡尔赛宫长住,但有事没事也会过来串门。爱玩爱笑的他极受两个侄子的欢迎。
玛丽不在、而路易也要外出时,常常把孩子们托付给弟弟看管。
阿图瓦还常常把两个儿子也带过来。一个童心未泯的大人,领着四个大小不一的男孩疯玩,尝试各种新鲜玩意儿,简直能把凡尔赛宫的屋顶掀翻。
“布列塔尼公爵!”负责照顾两个小王子的莫森夫人叉着腰,嘴角撇成了圆弧。
阿图瓦年幼时也受过夫人的照顾,面对她的怒气,只吐了吐舌头。
“还是‘阿图瓦伯爵’听得习惯。”
路易早就打算给弟弟加封一个公爵头衔,但“奥尔良公爵”他不喜欢,挑来挑去,从王室掌有的头衔里选了个布列塔尼。
对外人来说,这是国王对弟弟信任宠爱的表现;不过对阿图瓦本人,唯一的好处就是得到的年津贴增加了。他几乎从出生开始就是阿图瓦伯爵,现在还是希望别人这么叫他。
眼看亲爱的叔叔要受老夫人的“责难”,王储查尔斯极有义气地去解救:
“叔叔!这个要放在哪里?”
他举着一个转向舵零件,跑到阿图瓦面前。这些精致的船模型是路易亲自给孩子们做的,也很受侄子们欢迎。他们最喜欢的玩乐之一,就是拿着模型玩海盗游戏。今天,阿图瓦突发奇想,和大家一起拆了模型——这叫莫森夫人又可惜又担心。
阿图瓦却不在意:“夫人等着瞧吧,哥哥就算知道了,也会说‘这些本来就是给孩子们玩的,他们爱怎么玩就怎么玩’。再说了,等看到孩子们还能把船拼回去,他只会更高兴。”
结果,接下来的两个小时里,他们不得不坐在一堆松散零件中间,绞尽脑汁拼船——拆得时候开开心心,谁也没想到重新拼好可没那么简单。
阿图瓦被查尔斯一叫,忙逃命似的凑过去,接过转向舵,把它试着插到船长室里,没成功;又在前甲板后边一个插槽里试了试,这回对上了。
“唉,”他朝后倒去,“早知道这样,我就跟哥哥嫂嫂一起去加莱看真船下水了。”
“爸爸,大伯和伯母是去看什么船?是不是很厉害的战船?”大儿子安托万好奇地问。
“一定是铁皮包起来的军舰!”二儿子兴致勃勃,“我在报纸上看过,是海军实验室提出的构想,叫铁甲舰,可以防敌军的大炮!有了这个就不怕英国人了!”
“那也有可能是潜艇,”安托万不甘只有弟弟表现,“之前有人造出过人力螺旋桨的,现在证明蒸汽机已经可以装在船上,那么一定也可以装在潜艇上。”
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