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第一章（第3页）

乔丹冲到吧台按下发送按钮。

“哪艘船？”

“是萨姆森号飞船，但它现在一团糟。”

“你什么意思？”除了拉茜斯混乱的话语以及舰桥上发出的嘈杂声之外，在背景音里，霍伯还隐约听到了阵阵尖叫声。他和乔丹都闭紧了双眼。

他们赶紧跑向舰桥，巴克斯特紧随其后。

马里昂号飞船是一艘大型飞船，比起挖掘特莫耐特矿石，它更适用于大规模深挖开采。他们花了几分钟时间终于跑到了舰桥。他们先是沿着住宿中心周围弯曲的走廊前行，然后坐电梯上了三层。这时候，他们碰见了加西亚和卡西亚诺夫，其他人也都在那儿。

“发生什么事了？”乔丹询问。巴克斯特急忙跑到通信中心，拉茜斯很感激地站起来把椅子腾出来给他。巴克斯特立刻戴上耳机，他的左手悬停在一排刻度盘和交换机上。

“几分钟前通过静电干扰听到了一些声音，”拉茜斯说道，“飞船攀升得越高，声音就越清晰。”他们叫拉茜斯“不可能”先生，因为他总是情绪悲观，但实际上他是他们这些人当中头脑最冷静的一个。而现在，霍伯通过他的面部表情看出一定是有什么状况令他十分不安。

通过舰桥上的扬声器，一阵狂乱的爆炸声传来。

“萨姆森号飞船，船长乔丹现在就在舰桥上。”巴克斯特说道，“请告诉我们你的——”

“去他妈的，我没有时间跟你多废话了，赶紧启动自动医疗舱！”这声音如此扭曲，他们无法分辨出他到底是谁。

乔丹站在巴克斯特的旁边，一把抓起一部耳机。霍伯环顾四周的其他人，所有人都在通信中心周围站着。舰桥很大，但是他们都紧紧地聚集在一起。看得出来，他们都很紧张，就连平时十分镇定的科学官凯伦·斯内登也不例外。这个瘦瘦的、表情严肃的女人去过行星、小行星、卫星的次数比他们所有人加在一起的还要多。但她的眼中也流露出恐惧。

“萨姆森号飞船，我是乔丹船长。出什么事了？矿井下情况怎么样？”

“……怪兽！我们已经——”

联络突然中断，舰桥上一片沉寂。

从宽大的观察窗望下去是熟悉的太空，下面呈现出星球的一部分圆弧，仿佛一切都未曾改变。机器发出的低鸣声与焦躁不安的呼吸声混杂在一起。

“巴克斯特，”乔丹轻声说，“我希望他们能重新上线。”

“我会全力以赴的。”他回复道。

“怪兽？”飞船医师加西亚紧张地敲打着下巴，“从来没有人在矿井下见到过什么怪兽，对吗？”

“除了细菌，没有什么能在那岩石中存活。”斯内登说。她来来回回不停地踱步。“也许事实并非如他们所说的那样。也许他们说的是岩溶裂缝，或是其他什么东西。”

“我们的扫描仪搜索到它们了吗？”乔丹问。

巴克斯特用手指在屏幕上往左一划，控制面板上倾斜地放置着三块屏幕。一块屏幕的背景光是暗绿色的，上面显示出有两个小光点快速地向他们这边移动。在高层大气中发生的雷暴干扰了屏幕的显示效果，但那些光点的确存在，它们的移动也很明显。

“萨姆森号飞船是哪个？”霍伯问道。

“前面的领航飞船就是萨姆森号飞船，”拉茜斯说，

“黛利拉号飞船跟在后面。”

“十多分钟了吧，”乔丹说，“和黛利拉号飞船联系上没有？”

没有人回答。然而这就已经是回答了。

“我不确认我们能——”霍伯回过神来，扬声器开始发出声音。让它们准备对接，他准备这样说。

“——与它们正面对接！”一个声音说道。这声音依旧无法被识别出来。

巴克斯特调整着刻度盘，然后他座位上方更大一些的屏幕开始闪烁启动，这显示出有生命存活的迹象。萨姆森号飞船的领航员维克·琼斯以模糊的图像显现了出来。霍伯努力看向他身后这艘运输船内部的状况，但是他们在LV178星球大气层外奋力上冲造成的震颤令一切都陷入混乱之中。

“有多少人跟你在一起？”霍伯问道。

“霍伯？是你吗？”

“是我。”

“另一个矿工发现了一些东西。可怕的东西。他们中的一些人已经……”他的信号再次渐渐变弱，受混沌大气的干扰，他的声音和影像若隐若现。

“卡西亚诺夫，你和加西亚去医务室，启动自动医疗舱。”乔丹向医师和她的医护兵说道。

“你不是认真的吧。”霍伯说。当乔丹转向他时，琼斯微弱的声音再次出现。