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第一百六十三章 收税与免税（第3页）

“这不是最好的瓷器，甚至可以说是等外品。因为我们在海上航行，这些易碎的瓷器都太娇气了，属于严重的消耗品。真正好的瓷器，我曾经捐献给比萨大教堂一尊高达七尺的圣母像。”

最好的炫耀效果往往只是不经意的轻描淡写。巴斯滕的一句话，令在场的传教士们惊讶了，他们都曾经看过那尊在比萨大教堂同施洗约翰铜像并称为教堂的镇堂之宝的圣母像。在施洗堂中，神情慈祥无比的圣母玛利亚，透过烛光与窗口折射进来的光线反射下，显得越发的神奇眩目。

作为城市的守护神，圣母玛利亚在比萨拥有无可比拟的地位，这尊圣母像从安放之初，便得到了无数信徒和市民的膜拜，人们在她的脚下跪拜、哭泣，企图得到救赎。

“那尊圣母像是您的捐献？”一位神父有些惊讶了，他开始重新审视巴斯滕先生的财富和地位。

“是的，我用这尊圣母像恳请教堂帮助我拯救一个朋友的生命。”

“我要赞美您高贵的品格。感谢您对素不相识的人在危急关头施以援手。”伽利略先生率先端起茶杯向巴斯滕先生致敬。而笛卡尔和弗兰克也大致可以猜得出其中的奥秘。只有那群神父不明就里。他们不清楚为什么这个身穿昂贵的丝绸袍子，苎麻衬衫的老人为什么这么说。

“请允许我向您介绍我们的这几位新朋友，在这**漫长的旅途当中，能够遇到几个有着相同兴趣和爱好的朋友是多么幸福的事情。”笛卡尔先生开始向巴斯滕先生介绍这群在船上结识的新朋友。“他们在数学、物理、化学、冶金、几何、绘图、医药等方面都有自己独到的造诣，同他们一路的交流，让我们的旅途变得非常愉快。”

“是的！我已经答应为他们的东方之行出版一本书，相信这本书将会是超过马可波罗先生的伟大著作。为此，我已经向每位神父，虽然他们是耶和华的牧羊人，支付了三枚银币的版税，作为他们伟大作品的预付费用。”

“我想请问一下，您说的这部伟大的作品，名字是什么呢？”

出版商弗兰克很是大度的挥了挥手，“东方见闻录。我相信将是超越马可波罗回忆录的作品。它包含了我的这群朋友和我自己在神秘的东方的见闻。”

“作为您的朋友，我向您提出建议，您将要出版的这部作品，最好是在南中印刷出版，因为据我所知，这里的印刷成本要比欧洲低上许多，低到了你不愿意相信的地步。”

没有来得及惊呼，在船长的陪同下，五郎等人从货舱中走了上来。显然，货舱中的货物同申报的货物品种吻合。

“好的先生，您很配合。我作为南中军的税务员感谢您，祝您生意顺利。”

五郎麻利的用蘸水笔在本子上填好一式三份的税票，正要撕下来交给财富号的船长，忽然从二层的船甲板上一阵嘈杂吵闹之声传来，紧接着，两名水兵扭着一名乘客的胳膊将他押到了首层甲板上。

“我们对乘客的随身货物进行抽检，在他的货物和行李中，我们发现了两颗印度的宝石，虽然不大，但是也超出了他的货物价值。这厮！居然还敢抵赖说不是他的！”

在看热闹的人群中，巴斯滕的副理同他很是隐秘的交换了一下眼神，彼此会意。巴斯滕的脸上露出了嗜血的笑容，对于敢于违抗、忤逆他的意志，挑战他的尊严和威信的人，他很乐意帮助他们去见上帝。

对于试图以夹带私藏的形式进行**的行为，南中军打击起来从不手软。而五郎也正好需要这么一个人来证明自己的工作成绩。他瞪起一双小眼睛：“先生，对于他的行为，你是否了解？”

“哦！不！我只是知道他是搭乘我的这条船的一名乘客，别的我就不清楚了。”巴斯滕先生将自己撇的很是清白。

巴斯滕先生的话，恰如刽子手将套在那名小商人脖子上的绞索拉紧了最后一个扣，作为这条船上南中军的最高级别官员，五郎的眼睛看这名被搜出**宝石的家伙，仿佛已经是在看一个死人。

“不！那两枚宝石不是我的！”

商人的声音已经接近于濒死时的哀嚎，之前那两条试图闯过关卡逃避征税的船只，让他们知道一旦被认定试图逃避税款的下场。

“看在都是信仰上帝的天主教徒的份上，看在圣母玛利亚的份上，请帮帮我！”

被两名水兵如同拖着一条死狗一般拖下船的商人一路哀嚎着祈求同船的旅客能够对他施以援手。

但是，满船的人们都只是默默的看着他，几个心肠软的妇女不住的抽泣着，在胸前画着十字。

“先生，我最后问您一遍，船上是否有夹带私藏没有申报的物品？如果有，现在还来得及。否则，在李家坡水域一旦被那里的税官检查出来，您的结果和前面的两条船一样。”

“哦！这点您放心！我绝对没有夹带**货物！”

巴斯滕先生举起双手，向五郎做着申辩，同时，将“货物”咬得很重。

“我可以向上帝保证，没有**货物。”

“当然，拐带人口不算。”

看着远去的双桅横帆船，巴斯滕先生回头看了看笛卡尔和伽利略等人。

“李总督给的价钱要比买马合适多了。下次我运些什么回来呢？人口？还是马匹？”（未完待续。