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第一章 楔子（第2页）

“希望——”倩儿故意拖长了声音，抓起楚向晚的手，一本正经地说，“找一个心心相知的男子，执子之手，与子偕老。”

楚向晚面色泛红，抽出自己的手，睨着小丫鬟：“小小年纪，就说什么男子不男子的，也不知道羞。你这么伶牙俐齿，将来不知道哪个小冤家能镇得住你？”

“小姐，我不依，我不依，”倩儿摇着楚向晚的手臂，“人家在为您着想，您却拿人家打趣儿。”接着，倩儿一脸严肃道：“我是不会嫁人的，我要一辈子陪着小姐，夫人去的早，留下您和老爷相依为命，老爷天天忙朝里的事情，也没多少时间照顾您，我知道，您每天呆在府里抚琴看书，其实很闷。日后如果您被选为太子妃进宫，身边没有个知心的人帮衬着可怎么行？我是一定要陪着您的。”

听倩儿提到娘亲，楚向晚也有些沉默。她紧紧握住倩儿的手：“好倩儿，我一直把你当妹妹看待，虽然爹爹一有时间就陪我，又为我延请名师教习琴棋书画，可若不是有你陪着我，照顾着我，这日子可真的要无趣很多。

“所以呀，小姐的身边怎么能少了我？”倩儿掩藏起即将溢出的泪水，微笑着反问楚向晚。

楚怀风站在长廊里深深凝视着院中的女儿，那眼神又似乎不是在望着女儿，而是透过她看到了自己深爱的妻子。虽然面貌一样的倾城绝色，但是一个温婉，一个慧敏，性格却是截然不同的。

楚怀风已年过四十，黑发中也已掺杂了些许银丝，他身着一袭深灰色的常服显得沉稳端方，听到女儿和小丫鬟的对话，他叹了一口气，走了过去。

楚向晚一抬头，看见爹爹走了过来，忙上前扶着爹的手臂撒娇道：“爹，您怎么来啦？”

楚怀风对着倩儿说：“我有些话要和小姐说，倩儿，你先下去吧。”倩儿行了个礼，转身告退。

“爹，您要和我说什么？”楚向晚扶着自己的爹爹在花园的凉亭里坐了下来。

楚怀风望着女儿手中握紧的书，问道：“向晚，在看什么呢？”

“爹，是《诗经》。”

“哦，让我猜猜，我的向晚一定最喜欢‘关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’。”为了不给女儿太大压力，楚怀风故作轻松。

“爹，这次您猜错了，女儿喜欢的是‘知我者，谓我心忧。不知我者，谓我何求。’”说到这，楚向晚定了定眼神，“女儿不求君子，只求一个‘知我者’。”

楚怀风叹了口气：“向晚，也许是你娘亲早逝，爹又忙于朝事，所以你从小就独立懂事，但是爹要嘱咐你一句，‘峣峣者易折，皎皎者易污’。女儿家应该以柔克刚，你后日进宫参选，切记锋芒毕露。”

“爹您放心，我并不想当太子妃，女儿这次去不过是碍于皇上降旨，点个卯也就回来了。”

“这次太子妃大选，朝中重臣但凡有女儿、年龄又合适的，都在备选之列。皇上特意召我，说让你进宫参选，可能是因为眼见后宫被皇后把持多年，朝廷上方家一家独大、打压异己，皇上疼爱太子，不希望再选出个太子妃也是方家人，致使太子将来登位后受制于外戚，故而希望你进宫，分薄方家在宫里的势力。爹不能违逆圣旨，却也不想你能入选，你母亲与我的事你也知道，皇后必不会让你成为太子妃。”楚怀风意味深长地说出了这番话。他受皇上器重，官拜左相，虽愿意为皇上尽忠，却不想把女儿的终生幸福当做争权夺利的工具。

他慈爱地抚了一下女儿的头，继续说道：“再说了，我的女儿从小被我宠坏了，若进了皇家，哪里能受得了那份约束？以后找个正直敦厚的夫君，一心一意对你好，爹也能放心了。”

“爹，说什么嫁不嫁的，女儿说好了要一直陪着您的。”楚向晚趴在爹爹的膝盖上撒娇。楚向晚知道爹爹的心，楚家和方家的恩怨是个死结，后宫多是皇后的势力，真要进宫，她的日子必不会好过。再加上后宫牵扯着朝廷的夺嫡之争，各方势力错综复杂，她是绝不会自己去趟那潭浑水的。

“小姐，你回来啦，怎么脸色不好，是不是老爷说了什么？”倩儿见小姐踏进房间，一脸沉思。

楚向晚默然不语，过了一瞬，她抬头对倩儿温然一笑：“没事，倩儿，你帮我选一件平日最常穿的衣服和最简单的首饰，后日进宫前让我换上就是，”见倩儿又要劝说她，楚向晚伸手制止道，“什么也不要问，我自有我的打算。”

既然已经打定主意不想中选，那么，楚向晚当然不会把自己打扮得太过招摇，引起别人的注意，可她不知道的是，有些事情，是一早注定的，就算人力再如何避免，也不会改变最终的结果。

倩儿虽然不明白小姐的用意，但还是照楚向晚的意思准备了。