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五天后,终于到达了广州的南城外码头。
从船上望去,一条蜿蜒的绿色纽带一直往地平线方向延伸,这便是珠江了,远远的便是巍峨的广州城墙。四周棋布的民居和堡垒肉眼便可望见,码头内错落停泊着大大小小的中式硬帆船,间杂着欧式的软帆船,为防止遭到海盗偷袭,码头周围都已经布下了栅栏。
1630年的珠江口并不似后世那般航运繁忙。此时的广州虽然是中国南方沿海最富裕的城市,但到了清朝才达到封建社会时期繁荣的顶峰,清朝把广州定为唯一的对外贸易港口,著名的十三行就是这时期产生的,每天等候在码头装运茶叶的欧美飞剪船当时是广州城一大风景。
上岸之后,夏天南不急着办事,叫刘全带路逛逛广州城,穿越后到了一个鸟不拉屎的地方,对古代富饶的城市还没见识过,他很好奇。刘全来过广州几次,颇为熟悉,带着一行人穿过几条小街,来到闹市上。
这里店铺林立,繁华异常。汇集着各地商人,有南北两京的、各省的、以及外国的各种货物。从年代和范围上说,有唐宋以来的各种古董,有时兴的锦缎、绫罗、刺绣、布匹、家常用具,还有西洋来得自鸣钟和稀奇玩艺儿。
商肆按行业分类,各占一段街道。一吃过早饭,大小街道都涌着人流,到巳时后就拥挤不堪。人们有买东西的,有看热闹的,有看稀奇开眼界的,也有专为着看人的,拥来挤去,欢声笑语,真是比多少电影电视剧的场面都来得好看,夏天南看得都不由得呆了——想到再过不到二十年,在明清交替的混战中,这红尘中的东南繁华之都有多少三百年积累下的累累财货,或者付之一炬,或者被人抢掠而去,在这里营生观光的人又有多少要化作枯骨,不由得心生感慨。
越走人越挤,生意越热闹,大家也不知道看什么好。正走着路,夏天南看到街旁有一座很大的布店,店名“张氏布行”,莫非是合作方的店铺?他示意了一下,表示要进去看看。
店里客人不少,一名客人正在砍价:“我家买四十匹布,价钱难道不能少?”
店里的伙计恭恭敬敬回答:“真的不能再少,我们这琼州布堪比丝绸,售价却与普通棉布一样,价格相当实在。客官你要的货多,价虽然不能少,但是我们可以送货上门。”
客人笑道:“就知道你会这么说,也罢,给我包起来送到惠福街高家。这布着实不错,得给我家主子、主母们多做几套起居衣裳,逢年过节还可以赏赏丫鬟下人,他们可以做几套体面的行头了。”
伙计问:“到了惠福街只说高家就能送到?”
客人傲然道:“整条惠福街谁不知道我们高家?”
看起来这高家颇为有名,伙计连忙应下。
刘全讨好地对夏天南说:“老爷,这真是我们的布,看起来卖得不错啊!”
夏天南呵呵笑道:“正是这样,我们才要增加工人,织出更多的布啊,将来我们的布要一统广州市场,呵呵。”
刘全凑趣道:“老爷威武!”
布行只有伙计,没看到张明礼,加上还有事,他们就没有和布行的人接触,直接走了。
从布行出来,一路说着话,说说笑笑,又看看风景,刘全本就玲珑剔透,加上刻意奉承,夏天南心情很不错。他对街边的小吃很感兴趣,但是又怕吃了以后出问题,只好一路忍着口水。
前面的街景却渐渐冷落起来,路边也不时露出荒地,却依然有人声。刘全站住了脚步,道:“老爷,前面就到了人市了。”
夏天南听闻到了此行的目的地,手一挥:“走着。”
当然这里其实并不是什么专业人口市场,其实就是一大块聚集了各地逃荒来的难民的荒废地而已,荒地上有座已经塌毁的小庙,甚至还有几座慌坟,错三落五到处是搭起的窝铺。
从两广各地乃至江西福建逃来的难民,一个个活鬼一般的面容呆滞的或坐或躺,有的还能拄着要饭的棍子在慢慢的挪动,有的在着煮着不知道哪里要来的剩饭剩菜,发出一股泔水的馊臭味,乌烟瘴气的,散发着一股一股霉臭不是霉臭、焦糊不是焦糊的怪味。
靠着塌毁的庙墙,放着一排直挺挺的尸体,都盖着烂草席,只有一对对枯干皲裂的脚露在外头。还留着一些纸钱的灰烬……要是回到穿越前,光这个场面就会让夏天南震撼,但是现在他已经习惯了这个时空如同家常便饭的死亡了。
场子里有当地的衙役弹压着,还有个施粥的棚子,总算还看出当地政府的一点的救济。不过,出出进进的还有一些衣冠楚楚的人物——都是来买人的。
他们这几个衣着光鲜的人一进来,就有好些个人牙上来推销自己的货色:“您老看这个姑娘怎么样?一口糯米细牙咬金断玉――十五两怎么样?”
“瞧瞧这姑娘的头发,乌黑乌黑得……”
“我这个您别看年龄大一些,可是认字!书香门第出身的,近翠楼的老鸨子肯出五十两我都没卖!”
“您几位要的是服侍的人吧?这个姑娘才好,原来就是福建那边大户人家的丫环,调教好了的,模样身段都使得!我一口价,二十五两吧!”
闹哄哄的一时间倒把夏天南一行给闹蒙了,他们何曾见识过这样的场面。
见这七八个人口沫横飞的一个劲的把女孩子们往他们身边拽,又是拨弄头发,又是拉起胳膊给他们看皮肤的。这些小到十三四岁大到二十出头的女孩子,样貌都还端正,只是一个个面黄肌瘦,被人牙捏搓得要哭又不敢,一副忍泪含悲的模样。夏天南来自文明社会,何曾见过这样的景象,杨由基等人出身贫困,感同身受,也都面露不忍之色。
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