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第596章（第2页）

炮火落到壕沟上，炸起砂砾漫天，护卫当即将王义先扑到身下。待轰鸣响过，才双双爬起来抖落一身的尘土。

耳里还嗡嗡作响，就见信兵穿过重重战火滚进壕沟，吼道：“军师！胡杨庄方向的敌军撤走了一半，原因不明！”

北方军撤走，净州城破，西凉大军得以集中兵力猛烈围攻北部防线。西北军凭借地利进行了几日拉锯战，周边地县相继沦陷，又因军需补给不足，渐渐支撑不住。王义先不得不决定撤退，派了一小支部队潜行去截西凉人的粮道，以逼其分兵回援。现下看，那边应当是得手了。

战机转瞬即逝，他不耽搁，“传令各部，抓紧机会，向胡杨庄突围！”

军令官吹号挥旗，护卫们灰头土脸地高声叫道：“军师，这就撤了？”

“不然呢，等着我们全军覆没，都死绝了，好让西凉人不费吹灰之力地打过累关、下中原吗？”王义先也扯着嗓子大骂。

骂完转头命韩将军打头阵，其余各军按序而走，他亲自领两营车骑掩护断后。又一个时辰过去，终于成功突围。

西凉骑兵一路追杀，紧咬不放。

至胡杨庄附近，大片胡杨林妨碍去路，眼看就要被追上，王义先悲道：“千年胡杨啊，对不住了！”随即下令放火烧林。

车骑穿林而过，沿路泼洒桐油，出林时抛下火石。火苗迎风而涨，迅速蔓延整片胡杨林。

火海滔天，将西凉骑兵尽数拦住。

前线军情传回后方主帐，铸邪怒月大发雷霆，拔剑欲杀负责拦截的将领。

其余将领纷纷单膝下跪，请太子殿下息怒，为同袍告饶。

“几百马匪就能烧我粮草，残兵老将放一把火就能断你们追击。”太子面无表情，“厉兵秣马，养你们千日，结果第一次大会战就令宣军主力逃脱，草草收场。我要你们何用？”

众将喏喏，那日阿抱拳道：“殿下息怒。王约引兵逃窜，虽未能全歼他们，但秦甘三州总归都是我们的地盘了。至于那几只没清理干净的老鼠，跳出来也是找死，不值得殿下为他们耗费精神。”

战斗未能完全按照计划发展，但结果没有太过偏离预期。净州已经拿下，继续下一步战术才是重中之重。

铸邪怒月压下火气，下令全军休整，罚那将领到苍州去肃清贼匪。又重新调遣辎重，将阵线东推，为攻打累关做准备。

另一边，王义先率西北军撤退至累关。衷州卫十里相迎，指挥使前来拜见他：“末将方子建，请参议入关主事。”

他被西北军上下尊为“军师”，实职乃正三品参议，比一个四品的卫军指挥使高了两级。当下也不客气，直入关楼，将麾下大军与衷州卫并作一体，抓紧布防。

最重要的任务是在关前两里处挖出一条三丈宽的深沟，以抵消骑兵冲锋，并避免西凉人的火炮靠近关墙。除去巡逻岗哨和必要人手，累关上下所有没缺胳膊断腿不能动的，都投入到工事修筑之中。

过两日，斥候就来报，发现西凉人东进之举。

铸邪怒月放回一批流民替他传言，“西凉十万大军，必在重阳之前拿下累关。”以致人心惶惶。

王义先一面派人疏导流言，一面亲自去衷州府衙见了知州，将地方役夫、民勇与豪族家丁护院全都征来，挖壕沟筑掩体。又派人去给衷州相邻的银州卫与梁州卫传信，要抽调卫军助战。

方子建听闻后，前来相劝：“大人，没有朝廷调令，州卫擅离驻州是重罪，调遣之人罪加一等。不如上报朝廷，得了调令再行事。”