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第691章（第1页）

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幼君忽然仰头问她：“东君，他们是要回到你的家乡吗？”

她凝视着那杆越来越矮的旌旗，无限感慨：“是啊，他们就要回家了。”

“你想回去吗？”

靖宁半蹲下来，看着他，摇头：“我不会回去。”

幼君张开两只软乎乎的小胳膊，抱住她，“我也不想你回去。”

他依赖着他第二个母亲，却想起给他授课的老师说过的话。

“老兀骨说，在我们草原上的冰雪还未完全化尽的时候，宣朝的中原已经盛开大片大片的桃花，绿油油的小麦出了苗，被风一吹，会像海浪一样翻滚。海是很大很大的看不到岸的湖，宣朝的国土东部就临着大海。”

童音稚嫩，却充满无限的向往。

“可是，他们很少蓄养肥羊，牛只用作耕地，不喝奶酒，也不吃奶皮子。我们的草原上，有成群的牛羊，有健壮的骏马，七月漫山遍野的花朵比中原还要绚烂夺目，如霞蔚云蒸。”

靖宁捏捏他消瘦许多的脸颊，“大君，你的目光应当从远方收回来，看到眼前。眼前有美丽的风光，也有爱戴你的子民，而他们比遥远的未知之地，更需要你的垂怜。”

“要怎么看眼前？”老师好像还没有教过他。

“我会教你的。”靖宁把他抱起来，走向华美的銮驾。随行近身皆是女侍，为她放下脚踏，打起车帘，能让护卫的骑兵看到，却听不到。

靖宁才软声似诱哄一般说道：“跟着老兀骨学习，也跟着靖宁学习，好不好？”

“好。”孩童趴在她肩膀上，环住她的脖子，视线落到随车架前进而不断后退的旷野。一簇一簇裹着霜露的水草，在晨风里轻摇。

草原无垠，冰雪有界。

一路向南，如走入春暖花开。

使团走过一半的路程，北黎王庭的掌控已减弱许多，王正玄便派人先行加快速度，传信回京。

夜里扎营，才私下对裴明悯说：“终于要离开这地方了，我的圣人老天爷，这辈子都不想再来！”

他们本来观礼结束就该走的，但这破地方的暴风雪实在太大了。松江雁回与其一比，冬日里简直就是仙境。

而且，“还想扣着咱们在居邪山谈判，配吗？敢吗？”

他始终觉得这些北黎人用心险恶、不识好歹，不时就骂一通解气。接着本想说几句靖宁公主的不是，但想到公主最后的转圜，以及坐在对面的青年之前的警告，又把话咽了下去。

谈判肯定要在边境上谈，双方都有自家军队撑腰，请示国都来回的时间也差不了多少。不然，不管在哪一方都城谈判，另一方都劣势太大。

自古出使外邦的使节，被人扣个三五八年，或者暗中杀害的，并不鲜见。可见做使节是个危险的活儿，而谁不想多活几年。

“王大人消消气，我们这不是在回去的路上了么。”裴明悯自一堆草拟条款里抬头，温声道：“过几日就到雩关，在那之前还要经过北黎人的军阵，我们得保持干净精神的面貌，以免弱了我宣人的气势。”

使节代表着一个国家的脸面，要容貌周正，行止得体，尤其是在面见他国的官员与军队的时候。

“这倒是。”王正玄被他提醒，摸了摸嘴角，又取出铜镜照了照。还好这张脸上没有起燎泡、面疮，或者挂上黑眼圈——他本身是很英俊的相貌，不然朝廷也不会派他走南访北。

先前蹿起的火气便消散了，他沉下心来，开始和裴明悯商讨：“到了雩关，第二日就得继续谈判，你说咱们怎么谈？”

这场议和已经持续了好几轮，拖了大半年的时间。再不能及时解决，没完没了地，他们累不说，还要反复吃朝廷的挂落。

他边思考边说下去：“北黎认为先前的条款过于苛刻，赔额太高，无法接受。但是他们砍掉的也太多了，就赔那么点儿，赔了和不赔没什么区别，朝廷那边肯定不会同意。这就得找到平衡之处……你觉得按照原条款折中，再加高一点儿，怎么样？”

“我说不好，总觉得在这一版条款上可能谈不出什么结果。”裴明悯蹙眉道：“北黎人拖延这么久，或许根本就不想赔款。给出这么低的回复，就是想激起朝廷的不满，然后又能就此扯皮很久。”

王正玄道：“这可由不得他们，当初若不是靖宁公主阻止，北方军早就大败他们合西部族。那样的话，人马牛羊早就都牵回雩关了，还在这儿跟他们谈什么赔款。”

裴明悯轻轻摇头。事实已然如此，过去的任何假设都没有意义，他们双方谈判也是为了议和，以达成休兵的目的。

“能不打仗，还是不打的好。西北战况不知如何，但只要战事还没结束，就不利于我们此次谈判。”他低声说：“国库亏空的问题悬而未决，未必能支持双线的长期作战。”

国库吃紧导致军费吃紧，已经是个老大难。王正玄心知此话非虚，叹了口气：“北黎人或许就是抓住这一点，认为我们不敢兴兵与他们开战，所以肆无忌惮地拖延、轻视谈判。”

裴明悯道：“所以，我认为我们要拿出一版让北黎人无法拒绝的条款。不管是心服口服，还是愤愤不平，他们都必须接受才行。”

王正玄细思片刻，也认同这个想法。两人继续看这一张又一张的草案，不时交流些新的想法，试图找出最佳的解决办法。

接连几日都是如此，又新增了一大沓的草案。

转眼到了四月，雩关就在近前。

北方军月初例行巡防，嬴追骑了一日马，回来时颇有些疲惫。后方营盘却传塘骑来报，说有名老者拿着一枚玉佩求见长公主，自称是长公主旧识，名叫张厌深，就在大营门口等着，怎么赶都不走。