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甫一走出库拉巴的城门，他就感受到了某种野性的召唤（如此久违的感觉），当身体悬浮在半空中时，那种沉重感终于消失了。

当他不去思考如何像一个人那样行动时，一切似乎都变得简单起来了，就像一般人去杉树林至少要花费一周的时间，但对恩奇都而言只是片刻的事情。

当他抵达杉树林——他的家（也许是“曾经的家”），太阳也不过在东方露出了一线，但杉树林的幽暗是不分昼夜的。

恩奇都走进树林中，青草和泥土受潮后散发出独特的气味，曾在过去的时光中日夜陪伴着他，晚风吹过树梢时簌簌的摩挲声，动物们细微的呼吸，踩过落叶时的动静，昆虫们攀附在树干上汲取汁液，翅膀颤动发出窸窸窣窣的声响……这些都教他感到亲切。

有那么一会儿，恩奇都感觉身上的每个毛孔，每一根发丝都在散发出回到自己成长之地的喜悦，好像他应该留在这里，不该再去人类的世界了，好像他应该恢复四肢行走，这样在他进食的时候便不必避讳自己吃进了泥土，不用再编织布料来遮掩自己孱弱的身体，也无需为自己光裸的身体感到羞耻。

这种喜悦让他的身体不受控制地颤栗起来，他的步伐不禁加快了，到处都是那么昏暗，就不会因为太趋近光而被影子的重量拖累。

绿荫如盖的树林忽然露出了一条罅隙，黯淡的月光投映在草地上，恩奇都在不远处看到了一只深红色的眼睛。

“恩奇都，我的孩子。”那只眼睛的主人如此说道，“到我身边来。”

恩奇都的脚趾蜷起，紧贴着腰侧的短刀令他迟疑了片刻，但最后还是走了过去。他先蹲下身，再膝盖着地，然后

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当他透过枝叶的罅隙去看夜幕中的星星和月亮时，t才意识到这是西杜丽教给他的礼仪——人类的礼仪，他们认为保持着上半身挺直地坐下是一件体面的事。

“岁月真是神奇。”芬巴巴说，“我看着你成长到如今的样子，那段时光回忆起来却是那么短暂，而你只离开了杉树林不久，我就感觉到了时间的漫长。”

“所以我回来了。”他说，“我再也不会离开你了。”

芬巴巴摇头：“你不是为了这个而来的。”

它的语气那么笃定，就像吉尔、西杜丽和阿伽一样笃定，他们好像早就知道了命运的轨迹会通往何方。

恩奇都感觉它看着自己的眼神是那么严厉，又那么温柔，就像是父性和母性的混合，吉尔的父亲令他很长一段时间内都活在先王的阴影下，阿伽杀死了对他而言如同母亲一般的宁胡尔萨格，恩奇都没有真正意义上的父母，但他被一个既像父亲又像母亲的存在抚养长大。

“我改变主意了。”他说，“忘了那些吧，忘了人类和神明，我们可以像过去那样快乐地生活。”

芬巴巴看了他好一会儿，用前蹄在土地上拨了拨，一朵白色的小花以肉眼可见的速度发芽、结苞、绽放，恩奇都仍有印象，以前他经常用这种花为它和那些动物朋友们编织花环。

“很久以前，当那个至高的位置上坐着的还是恩利尔时，诸神之间有一个秘而不宣的结论：住在北方的人类一定比南方的人类过得更幸福。”芬巴巴轻声道，“因为北方的温度适宜，而且降雨量更多，而南方的酷暑能够夺走一个人的命，在最艰难的冬季，天上降下的雨水尚且灌不满君王的浴池。那时的宁胡尔萨格仍是高贵的三主神之一，手握权力与力量，还与众神之主有一段露水情缘，因此她得到了基什，一个日后将成为北方霸主的国家。”

“别谈论诸神的事了。”他说，“也别再参与那些事，那些都和我们无关了。”

缇克曼努的诅咒也是，解开它吧，将人类与诸神的战争抛之脑后吧……

这句话梗在恩奇都的喉咙里，他不知道自己该不该说这些，那让他之前的发言显得像是为了拯救她而作出牺牲，恩奇都不想把自己放在那样的位置上，他期盼她好好活着的心是真切的，想要回到自己抚育者身边的心也绝无虚假。

“然而，最后事实证明神明们都错了。”它对他的话充耳不闻，“也证明了他们当初到底创造了一个多么可怕的族群，他们对世上的一切充斥着好奇心，永远年轻、永不满足、永远对揭示这个世界的真理充满了热情……多么令人着迷，不是吗？”

“别再说这些了。”他的声音充满了无力。

“我也希望如此，我的孩子。”它叹息一声，“然而命运已经向我昭示了我的结局，它也昭示了你的，昭示了她的。我无法拒绝它，除了那位贤者，没有人能拒绝死亡的召唤。”

“让那命运见鬼去吧。”如果西杜丽和塔兰特在这里，肯定会大惊失色，然后数落塔木卡又把这种街头混混的腔调教给了他，但芬巴巴闻言只是轻声笑了起来。

“你说话有一点像她了。事实上，你已经很像一个人类了，我的孩子。”它说，“如果我再年轻一点，也许也会说这句话……可我终是老了，已经习惯了服从命运的安排，即使是它的奚落。”

恩奇都的嘴唇翕动了一下，但什么也说不出，世界上没有任何一种语言可以为他倾诉此刻的想法——也许他根本没有想法，就像那时他从缇克曼努的房门里推门而出，以为一切已经有了定论，但茫然与无措就像那股潮湿的菌类气味，如影随形地跟着他。

芬巴巴轻声道：“来吧，做你该做的事。”

不，他在心里回答，但冰凉的刀刃滑落至掌心，他握住它，刀锋已经冷却了，即使按在刀背上也会产生被割凯的错觉，但这种冰冷很快就被某种温热的触感抚平了，鲜血沿着刀锋流到他的手背上，温热而湿润，像是回到母亲子宫内的感觉。

然而他没有真正的母亲，也没有体会过这种被孕育的过程，所以这种温柔只是更加撕裂了他，刀尖的推进由于刀柄的湿滑变得越来越艰难，他的手因施力而颤抖起来。

周围的树木开始枯萎，土地因失去生机而渐渐干涸，变得像石头一样坚硬，枯叶如同飘落的大雨，纷纷扬扬，片刻便在地面上铺了厚厚的一层。

树林间的虫鸣消失了，动物们的叫声却此起彼伏，它们交织在一起，如潮水般向他涌来，像是在高歌一位国王的葬礼。

芬巴巴的呼吸逐渐虚弱，但从头至尾，它都安静地看着它，仿佛在等待死亡的过程中忘却了疼痛。

那朵白色的小花枯萎了。

“从今天开始，你就是一个真正的人类了。”它说，“当命运再次到来的时候，不要向它低头。”

这就是它与他的告别。

恩奇都止住了呼吸，下意识地松开手，刀锋融化后，涤业的刀柄从芬巴巴的腹肚滑落，掉进泊泊的血水中，他抱住它的脑袋，试图像过去它温暖他一样，去温暖它的身躯，但当他低头亲吻对方的额头时，它的身躯忽地化作了一捧灰烬，融进了泥土中。

他用血淋淋的手揪住胸口的布料，不受控制地喘气，尽管在用力呼吸着，肺腑还是传来一阵窒息的绞痛。

周围是那么安静，他被自然包围着，却无法再感受到与它的联系，不久之前还让美丽得令他晕眩、让他感到亲近和慰藉的杉树林，此刻已经被那股菌类的气味占据了。