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他默默叹气：“时至今日，大理寺还是半点动静都没有，这第二回刺杀，恐也要成悬案了。”

卫听澜摇了摇头：“刺客与瓦丹有关，这答案我已经给他们了。细作竟能在京城行动自如，足见他们所用的身份凭证能够以假乱真。大理寺若有心，应当会仔细排查城中近日的失踪人口，兴许能查出他们盗用的假身份。”

祝予怀问道：“如此，没准能顺藤摸瓜挖出幕后主使？”

“难。”卫听澜摇头，“死士一旦被派出来，与主使者之间的联系就会尽可能地被斩断。不过据我所知，目前有一件事基本可以确定。”

“什么？”

“刺客盗用的身份，都是湍城人。”卫听澜垂下眼，轻声说，“是八年前，就已在湍城之乱中丧生的百姓。”

第060章武忠

“当年湍城一役，瓦丹因提防朔西的援军，纵火烧城后便迅速撤回了关外。可即便如此，湍城这个缺口，仍是没能及时补上。”

卫听澜放慢了脚步，向他解释道，“当年那把火烧光了所有的户籍文书，后来湍城重建时，朝廷想要吸纳流民、另立新籍，这便给了瓦丹可乘之机。”

祝予怀明白了他的意思，问道：“可重理户籍之事，总有个审核的流程，有长平军在，何以让瓦丹趁虚而入？”

北疆长平军，是定远伯费心多年打磨出的精锐守备军。

祝予怀曾听师父说起过，长平军军纪严明、众心如城，与朔西突骑一个擅守，一个擅攻，共同撑起了大烨的边防。

卫听澜听了却摇头失笑：“如今的北疆兵马，还能称得上‘长平军’么？散沙一盘……挂着个名头当遮羞布罢了。北疆五城如今各自为政，就属湍城一带最为混乱。”

当年江敬衡战死之后，明安帝令北域刺史代为监管北疆事务，但刺史不沾兵权，在军机要务上没有最终话语权。

为解决军务决策问题，长平军只得设将军帐，由五城主将共同商议行事。

可时间一久，长平军内部难免生出了分歧与矛盾。原本守望相助的五城之间时有龃龉，遇事相互推诿，明安帝却对此视而不见，默许了这样的发展。

这便是北疆兵权分化的开端。

“问题也不止出在长平军。”卫听澜又道，“湍城重建，最缺并非钱粮，而是人。瓦丹养的那批细作，长相口音都与大烨百姓无异，还挟持了像秦夫人那样的大烨女子，用她们丈夫或兄弟的身份在大烨行走。负责录籍的官吏即便留了心，也防不胜防。”

祝予怀蹙紧了眉：“那些细作的长相，究竟是易容，还是……”

“不是易容。”卫听澜的声音愈发沉重，“二十多年前还没有朔西突骑与长平军，大烨边境水深火热。瓦丹不止抢劫钱粮，也会掳掠大烨的女子。那些女子生下的孩子就是瓦丹最低等的奴隶，而继承了母亲相貌的那一部分人，会被瓦丹用训练死士的残酷手段去驯化，让他们互相残杀。最后活下来的少数人，便是被筛选出的、合格的细作。”

“这般泯灭人性，瓦丹真与豺狼禽兽无异！”祝予怀背后生寒，再想到那些细作，感官也变得十分复杂，“若那些人能够迷途知返……”

他又沉默了下去。

那些细作自幼被瓦丹虐待折磨，也算是身不由己的受害者。但他们手中所沾的人命是真的，数年来认贼为主、替瓦丹卖命也是真的。

即便他们有心认祖归宗，大烨恐怕也难以毫无芥蒂地接纳他们。

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卫听澜一看就知道他在想什么，低声说：“瓦丹以暴虐手段豢养细作，能换来暂时的屈从，却不能让人心甘情愿地臣服。武忠能叛主，其他人便也有被策反的可能。这些人虽明面上难以被大烨承认，但若是用得好了，却是对付瓦丹的利器。”

祝予怀斟酌道：“以彼之矛，攻彼之盾，的确是个法子。但你背后是朔西，不好擅作主张，若有人恶意曲解，便说不清了。”

也是，若叫朝中某些泥古不化的老古董知道了，大约要指着他的鼻子痛骂心术不正。

卫听澜有些不屑地想，前世他在朔西和兀真交战时，连赤鹿族的残部都敢收归己用，如今不过几个细作，有价值为什么不用？

心术不正又如何，他父兄那般刚正不阿，也没见皇帝多惜才。

卫听澜一笑：“你放心。我势单力薄，不会去担这火中取栗的风险。我会把武忠送到合适的人手里，等时机到了，自有用得到他的地方。”

祝予怀一顿，略显诧异：“你在京中有旧故？”

卫听澜蹭了蹭下巴：“算是吧……总之信得过。”

祝予怀见他胸有成竹，便也没深问，又提醒道：“武忠此人可信吗？背叛得如此果决，别是假意投诚。”

卫听澜说：“一开始我的确不信他。他不怕死，也没有投靠我的动机。但他最后给我的理由，实在过于荒唐……荒唐到不像是在说谎。”

祝予怀不明所以：“什么理由？”

“他想活下来，为一个人报仇。”卫听澜的神情有些复杂，“一个大烨女子。”

那日在柴房中，卫听澜与武忠僵持良久，久到他快要失去耐心时，武忠终于开了口。

“我羡慕那个叫‘武忠’的大烨人。”

说这句话时，武忠被钢针抵着鲜血淋漓的下颌，咧着嘴笑得很难看。