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第一百六十二章 荒野 v 财富（第2页）

两百年前，最早抵达东南大平原的西班牙人试图在此定居屯殖，但糟糕的环境、混乱的组织力，以及政府的漠视，导致了他们殖民的失败，不得不选择离开。

但是，在西班牙移民离去后，他们带来的耕牛便四处散于草原之中，在没有多少天敌的威胁下，种群迅速扩大，并逐渐蔓延至整个东南大草原，渐渐形成了庞大的野牛群。

二十多年前，庆国夺取这片水草丰茂的大平原后，便欣喜地发现，原野上散布了数以百万计的野牛，在丰裕水草的滋养下，几乎个个膘肥体壮，简直就是一个个移动的“肉架”！

一头成年的野牛体长能达到3。5米，重量超过1吨，这种庞然大物在自然界基本没什么天敌，因此能在两百多年里无忧无虑地自由迁徙，并不断繁衍生息。

据保守估算，东南大草原上生活栖息的野牛数量高达300-500万头，当然，上限也有可能达到800万头甚至更多。

虽然，此前居于该地的西班牙殖民者和高乔人也会每年猎杀大约数万头野牛，但这一数量对于庞大的野牛种群繁衍来说并没什么影响。

西班牙人和当地的高乔人为了吃肉猎杀野牛，也有少部分人会将野牛皮剥下来经过简单硝制然后卖给贸易商人，但总的来说，猎杀频率和规模都非常小。

而庆国在夺取了东南大草原后，很快便将目光瞄向了数量庞大的野牛群。

这简直就是老天赐予庆国的财富！

虽然野牛的皮毛并不如北美地区的水貂或者海獭那样贵重，但在捕猎者眼里却有份大量足的优势。

比较大的野牛皮会以每张2到4金圆的价格批发出去，到了生产加工端零售价则高达10到15金圆。

从1720年至1730年间，每年运到永定城这一个交易点的大张野牛皮就达到两万五千张。

从1730年到1734年，这一数字进一步上涨到每年三万到五万张。

若是捕猎地点距离移民城镇较近的话，那些被猎杀的野牛在被剥下牛皮后，会将大量牛肉以极低的价格售卖给牛肉批发商或者当地居民，从而增加捕猎的收益。

但是，当捕猎点位于内陆深处，距离移民村镇较远时，那些被捕猎者则会将杀死的野牛直接丢弃在原野上，任其腐烂，或者变成诸多肉食动物的腹中之物，让无数曾经为果腹而费尽心力的移民惋惜不已。

利字当头，必有勇夫。

在东南大草原上，流传着一个甚是激励人心的“风云人物”，一名被称为“野牛屠夫”高乔人，凭借娴熟的控马技术以及逆天的狗屎运，单枪匹马在一年中杀死了一千三百头野牛，获利高达近四千元。

在金钱的刺激下，每到农闲时节，猎人们便会按照惯例，花几十元钱购置好装备后，成群结队地前往野牛出没的荒野中狩猎，以期赚取一份不菲的额外收入。

而像马尔科?梅奥尼加入的专业捕猎队，装备更为精良，队伍也更为庞大，分工亦更明确，收益自然也是更为丰厚。

他们平均一个月能猎杀三百头到五百头野牛，每个人可以分到二十到三十块钱，在庆国境内属于妥妥的高薪职业。

这比起在土里辛苦地刨食，绝对要强出许多。

当然，捕杀野牛群也不是没有风险，稍有不慎，便会被疯狂的野牛顶落马下，然后被践踏成一团肉泥，尸骨无存。

至于风餐露宿、顶风冒雨，那更是家常便饭的事。

在野外，一不小心染上风寒，也说不定就会要了自己的小命。

甚至，在荒无人烟的草原上，因为争夺野牛群，或者觊觎对方获得的财富，发生各种冲突火并，也是屡见不鲜的事。

虽然庆国的牛皮贸易没有北美那般火爆，但依旧吸引了各国商人的目光，尤其是那些财力雄厚的齐国商人，凭借特殊的贸易地位和便利的销售渠道，很快便获得整个地区的牛皮贸易主导权。

经过多年的贸易流转，齐国商人在南大西洋建立了一个小三角贸易圈，庆国的牛皮就在其中扮演了重要的角色。

齐国商人先从黔州地区装载粮食、布匹、小刀、毡子以及小手工艺品等廉价物品，沿着非洲西海岸抵达几内亚湾，从当地的黑人部落手中换取黄金和黑人奴隶，然后横渡大西洋，驶向葡属巴西，将黑人奴隶卖给葡萄牙种植园主和矿场主，然后再从巴西采购蔗糖、红木、矿石，顺流而下抵达庆国，出售货物后，再将庆国的牛皮、海豹皮、马黛茶等当地特产装船，最后返回黔州售出，完成一次圆满的闭合贸易。

为了更好的开发利用东南大草原上的野牛群资源，庆国五年前将此前建成的中钧铁路线继续向北修建，穿过大草原，延伸至永定，并在沿线建立了若干牛制品加工厂，以处理数量庞大的牛皮、牛肉以及牛骨。

成千上万吨的牛肉经过简单腌制、风干或者制作成牛肉罐头后，通过铁路输送至港口，然后装船运往西属美洲领地、葡属巴西，乃至西印度群岛，为庆国换回大量的金银货币。

“听说，我们齐国本土已经研制出一种冷冻装置，可以将刚刚宰杀过的牛肉迅速冷冻保鲜，然后输送至数百上千公里外的消费市场。

”

在临时营地内，捕猎者们点起了篝火，架起了铁锅，将一堆牛肉和土豆放置在里面炖着。

尽管锅里撒了不少调料，混合着牛肉散发出阵阵浓郁的香味，但长期的进食牛肉，还是让他们的胃部感到几分不适。

哦，上帝，想不到有一天我们吃牛肉竟然会吃到吐！