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但是,她并不知道对方最近到底是在做什么。
实际上,马克西姆·杜雷尼在得到了公爵的信任和委托之后,最近在大肆招募人才,无论是精通机械的工程师,还是善于清点账目制作报表的会计,甚至精通英语的翻译,他都高薪招募到了自己的手下。
他这么做,为的就是在公爵被正式任命被下达之后,立刻为公爵组建一个“指挥部”,让他可以以最快的速度来处理自己的工作。
当然,杜雷尼先生这么积极奔走,并不仅仅是为了给公爵帮忙而已,他有着更为雄心勃勃的打算。
他已经看出来了,公爵并没有什么才能,甚至也不是贪权之徒,纯粹只是喜欢虚荣贪恋名利而已,这就意味着只要他能够帮助公爵处理好他手中的事务,那么他哪怕并没有担任什么实际职务,也可以成为整个公司的影子经理,管理未来庞大的预算和国有铁路事业的运营。
他自知自己并无显赫名望,不可能以真身来履行如此重要的职务,但如果能够通过公爵来曲线“就任”,那也不失为一种成功。
事到如今,作为一个白手起家攒下偌大家业的商人,金钱上的刺激对他来说已经没有任何新鲜感了,他更加渴望能够体验那种权力在手、经手国计民生的感觉,而公爵以及艾格妮丝小姐,对他来说就是实现这个愿望的最重要的途径。
正因为如此,为了维持这一家人的关系,他付出再大的代价自然也在所不惜。
艾格妮丝对商人的盘算一无所知,就算知道她也不会觉得有什么问题——毕竟没有无缘无故的忠诚,各取所需本来就是人间常理,父亲能有这样的帮手,尽量在未来减少出丑的概率,她反而会觉得很高兴。
因为两个人是旧相识,所以两个人简短但愉快地聊着天,兴之所至,杜雷尼先生又向艾格妮丝提出了向她进献礼物。
“小姐,最近我逛了几次拍卖会,有几样东西着实不错,我花了点钱买下来了,您有时间的话我把它们送给您鉴赏鉴赏如何?”
艾格妮丝一听,脸上的笑容立刻消失不见,然后摇了摇头,认真地拒绝了对方。
“不必了,杜雷尼先生,您给我送过的礼物已经足够多了,我不需要您再送我什么东西。”
为了让对方明白自己的心意,她又着重解释了一下,“虽然我明白您是一片好意,但我也有我的顾虑。之前收下您那么多礼物已经让我于心不安了,如果您还要继续这样送礼,要是传扬出去的话,外面的人会怎样看我?他们会觉得我是个贪得无厌的佞幸小人,连带还会败坏到陛下的声誉……”
虽然艾格妮丝苦口婆心说了这些话,但是马克西姆·杜雷尼并没有听进去,这个中年商人在几十年的发家史当中,已经见过了那些贵族们的作派,哪一个不是贪得无厌?哪一个又不是挥金如土?
况且公爵也几次三番收下了他的重礼,可没有过什么顾忌。
所以他只当艾格妮丝现在心情不好,礼物先留着以后再送也不迟。
被这个小小风波一搅和,艾格妮丝原本就不好的心情此刻变得更糟了,她无心再同杜雷尼先生继续交谈,而是走到了桌子旁边休息。
四周嘈杂的声响、刺眼的灯光以及奢华的陈设,种种东西混杂在一起,让现在疲惫的她,精神变得有些恍惚。
她当然看得出来,父亲是想要把她高高举起,作为自家权威和声望的活招牌,而这也意味着她不得不在名利的旋涡当中难以自拔,尽管她并不喜欢这一切,但是却不可能躲开,因为她的家人乐在其中。
唉,什么时候能够摆脱这些灯红酒绿和迎来送往躲到乡间去就好了!她在心里感慨。
“您何必拒绝呢?没人会说您什么的,大家不都是如此嘛?”
就在这时候,她的身边突然出现了一个轻柔而又优雅的声音。
艾格妮丝转头一看,愕然发现此时身边站在一位青年女子,正笑嘻嘻地看着她。
虽然她的穿着并不华贵,在这个华服满堂的地方显得有些寒酸,但她此时的神态姿势,以及手里拿着的酒杯,却显得极为从容,仿佛这一切都不过是镜花水月罢了。
这就是刚才她见过的奇怪的玛丽亚小姐。
艾格妮丝先是惊讶了一下,然后马上又反应了过来。
她刚才偷听了我?!她立刻就感到有些不快。
“您……您能够把刚才听到的话忘掉吗?”她问。
“忘掉?恐怕没有那么容易,我这个人的缺点就是记性太好,报复心强。”玛丽亚笑了笑,然后回答。
接着,她又问艾格妮丝,“艾格妮丝小姐,回到刚才的问题吧,您何必拒绝呢?虽然您现在炙手可热,但要知道,君王们总是善变的,而您也会渐渐老去总有青春不再的那一天,未必一直可以得宠,您何不趁着现在还当红,先为自己找好退路再说?”
虽然她语调和缓,虽然她看似在为她提建议,但艾格妮丝却陡然感到了心中一阵窝火,仿佛被人当面抽打了一样。
从她的眼睛里,看不到什么怜悯和善意,只有着刻薄和讥讽。
这个女人明明这么漂亮,但怎么这么让人感到不愉快?艾格妮丝心想。
她虽然脾气好,但绝非懦弱,此时对方的讥讽,顿时就激起了她的好胜心。
“谢谢您的提醒,我会注意的。不过我想,比起我来,您似乎更应该担心自己青春不再的问题吧?您好像看上去比我年纪大不少,表姐女士。”
(本章完)
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