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这等热烈的注目也波及了薛满，惊艳、玩味、鄙夷、垂涎……形形色色的目光落在薛满身上，她却视若无睹，专心愁眉苦脸。

真的好难闻啊，早知道便不亲自做那鱼干了！

宴席正式开始，佳肴美馔陆续上桌。年轻秀美的婢子?们跪坐在案旁，替客人们斟酒夹菜，服侍得无微不至。又有乐师抚琴弄弦，筝管和韵，清耳悦心。

薛满坐在许清桉的右侧，他们二人都?拒了婢子?服侍。前者是怕人闻到身上的异味，后?者则是单纯的用不着。

往大厅瞧一瞧，不少人是携眷参宴，多数是长者带着小辈。小辈中男眷少而女眷多，她们均是容貌昳丽、气质出挑的妙龄少女，本就怀揣着对未来的美好憧憬，在见过许清桉后?更是得到了最具象化?。

衡州不小，但京城是更为广阔的天地。若能跟随玉树临风的世子?爷进侯府，哪怕做妾也光耀门楣！

满屋子?的人对许清桉虎视眈眈，本尊依旧不徐不疾。他太习惯各怀鬼胎的场面，从?侯府到皇宫，再从?皇宫到各州，人心向来叵测。

相比于旁人的殷勤示好，秦长河显得秉节持重。他朝许清桉虚敬一杯酒，又朝薛满微微一笑，此后?便无其他动作。

酒到醺酣处，韩越开始进入正题。

“本官今日邀请诸位来此是为恩阳河建桥一事?，恩阳河乃淮河分支，途经我衡州大半，滋育两岸百姓民生。然有利便有弊，这恩阳河河面宽阔，水流湍急，渡舟常有倾覆，不少人殒命黄泉，实?在叫人痛心。是以，去?年八月本官便向京城上奏，希望能在恩阳河的东西两处各建一座桥，以便两岸百姓来往。圣上知晓此事?后?深以为然，只是河上建桥并非易事?，更何况一建便是两座……”

“皇恩浩荡，圣上远在千里亦挂心衡州百姓，更何况在场诸位？诸位精明能干、德才兼备，均是衡州不可或缺的能人，今恩阳河建桥一事?不仅是为了百姓，更能惠及诸位后?人。千百年后?，历史的洪流会冲刷所有记忆，却独独冲不去?桥碑上刻的名字。”

“所有衡州百姓都?会铭记你们的善举。”

韩越的一番话沉稳大气，直击人心，令薛满不禁肃然起?敬。

在场的其他人更是连声附和：“韩大人一心为民，实?乃衡州之幸！”

“自古以来，修桥铺路乃大善之举，我身为衡州的一分子?，自当义不容辞！”

“衡州百姓的困难便是我的困难，韩大人尽管开口，出财出力我们绝不吝惜！”

一群人此起?彼伏地表达支持，却无人发个准话，捐多少银子?？出多少人力？他们惯会耍滑，谁都?不愿当那只出头鸟。

韩越皱起?眉头，正待再接再厉时，秦长河挺身而出。

“三万两。”他道：“秦某愿捐赠三万两以供建桥。”

三万两！

众人窃窃私语，不愧是同善堂的大东家，敢于做第一个开口的人，只是三万两白?银……未免过于小气？

“黄金。”又听秦长河补充：“是三万两黄金。”

嗬！

众人倒吸一口凉气，此时是懊悔万分。早知道秦长河玩这么大，他们哪会磨磨蹭蹭！如今他们是骑虎难下，若比秦长河少太多，岂非要在韩大人和恒安侯世子?面前丢大脸？

眼见他们的脸色青白?交织，薛满狡黠一笑，脆声道：“秦老爷真是仗义！少爷，你说是不是？”

“是。”许清桉道：“秦老爷高义，实?乃商贾之范。”

话音刚落，其余人便争先恐后?地道：“我吴方卓愿捐赠一万两白?——黄、黄金，助韩大人修建桥梁。”

“我庞孝文愿捐一万五千两黄金！”

“我柳大齐捐五千两黄金！”

“我胡有为柯高……”

局面瞬时打开，韩越唇角轻扬，朝秦长河、薛满、许清桉分别投去?感激的眼神。

厅内气氛火热，众人借此机会使劲往韩越及许清桉面前凑。许清桉难得没有黑脸，如方才所言，修桥铺路是大善之举，他理当给?足韩越面子?。

薛满看了会热闹逐渐又坐立难安，满屋子?珍馐香味也掩不住手上的鱼腥气，不行，她忍不了啦！

“少爷。”她瞅准空当对许清桉低语，“我去?洗个手。”

“嗯。”许清桉道：“速去?速回。”

薛满跟着婢女前往东圊，路上经过一处荷花池，其中荷叶田

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“你们府的花花草草养得不错。”薛满随口夸道。

婢女笑道：“回姑娘，这满池的荷花均是我家夫人亲自照看的。她平日最大的爱好便是养花种草，院后?头还种了几?株石榴树，一到十月便结满果子?，远远瞧着像挂满了灯笼。”

石榴树寓意?多子?多福，想必韩府人丁兴旺。