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第13章（第1页）

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“他是怎么死的？”

“没人知道，”夏洛特滔滔不绝，“他大概消失了半个月。警察们找过几次，发布了失踪信息，但最后是讣告。”

这在小汉格顿村很罕见。那是一个平静到有些无聊的村庄，几乎家家户户都有老人。他们往往用浑浊的眼睛打量着学生，一旦身体不测，通常是家庭医生—镇上医院—葬礼的流程。似乎一切趣事都发生在二战前了。

这就是为什么女孩子们更喜欢去大汉格顿镇——至少那里有二手店铺和唱片店。九月的第一次外出时，米娅正站在甜品店里打包蛋挞，橱窗旁的两位老妇人在嘀嘀咕咕：

“…他是个很危险的人，村里终于少了一个杀人凶手…”

“当年我一点都不震惊，毕竟，他参加过真正的战争…”

米娅碰掉了包装袋，她忙不迭地道歉：“对不起、我刚刚没注意、让我来吧……”她直起身，面露恐惧：

“不好意思，我刚刚不小心听到了您的谈话，这是真的吗？村里有一个凶手？”

其中一位老妇人摆手：“你不需要担心这些，孩子，只是个说法罢了。”

“但警察没做什么吗？”

“他们没有证据！”另一位对掌握的消息很得意，“那是五十年前的事了，里德尔夫妇和他们的大儿子，三个人躺在家里：没有毒药、勒痕或伤口，活生生断了气。警察找不到证据来应付检察官，只好放了弗兰克。”

“怎么可能会没有伤口？难道法医——”

“他们能做的都做了，甚至还从伦敦另请了一位法医：里德尔一家格外健康，只是没有呼吸。你知道这听起来像什么吗？”

魔法。但米娅只是懵懂地摇头。

“报应。这就是人们常说的，里德尔夫妇是你能见到的最势利……”

她回去就给塞德写了信。他的回信很快：一种叫阿瓦达索命的杀戮咒可以达到此效果；他查不到在五十年前有巫师残忍谋害三个麻瓜的证据，没有人因此入狱。

除此之外，塞德还让米娅承诺保密一件事，这件事只和他有关——他还没决定自己是否透露。她对此有点着恼，只好先保证自己绝不会外传。

米娅不相信报应，命运所展现的美感只在文学作品里有意义。而这是现实生活，只有逻辑、科学和巧合能做出解释。她找到了一种与解谜时相似的探索欲：如果弗兰克就是一名巫师呢？他在五十年前用杀戮咒杀死了三人，侥幸逃脱，又在今年八月消失；或者杀人凶手另有他人，弗兰克只是被冤枉了——那他为什么会失踪呢？

为什么？这是一个侦探能问到的第二个问题。

米娅立刻把消息告诉夏洛特——除了魔法的部分。对方的反应从“这是陈年往事了”到“如果你真的感兴趣，我们可以出校问问”。

距离下次外出还有一个月，她们准备了一套慈善社团上门的说辞，制定了出行计划。根据《信息自由法》*，她们还给当地警局写了一封信，要求拿到一份弗兰克当年的约谈副本。

10月15日当天，夏洛特在米娅的房间里换好制服，在背包里装上水瓶、三明治、写字板和宣传海报。米娅在镜子前搽匀防晒霜——夏洛特还在摆弄她的衣柜。

“别看了，我们真的该走了。”

夏洛特翻出一顶贝雷帽，把棕发盘在脑后。她兴致勃勃地描粗眉毛，让贝雷帽斜戴在头颅侧边。最后，她拿出嚼干净的棒棒糖塑料棍，作出叼香烟的姿势，看上去满意极了。

“大侦探托德，”她向镜子点点头，“和她的助手——麦克黑尔上校。第一集：小汉格顿村。”

女孩子有时真是傻得可以*。

她们采用的是上门拜访，说辞很简单：“您好，我们来自圣路德女子学院的慈善社团，我们正在筹备汉格顿的‘纪念逝者’活动，请问您愿意谈谈弗兰克·布莱斯吗？”

回应她们的人不多，能记得五十年前的更是寥寥无几。

山姆·多特——弗兰克曾经的熟识表示：“他的脾气太糟了，在小的时候，他曾经用猎枪……”

“肯定是他干的，我记得清楚，园丁通常有一把备用钥匙——里德尔府没有人闯入，没有人打破窗户，只有他能接近他们。”珍妮·拉洛比是这么说的。

露西·克莱蒙：“…我不好说…他性格不太好…但谋杀是个非常严重的指控…我认为…当他从战场上回来时，他只想要平静的生活…”

“一个坏脾气的老头，”查理·乔蒙伯利叉着兜说，“他不可能跑远的，平时追我们都气喘吁吁的。”

夏洛特差点翻了个白眼：“你们平时为什么要闯进里德尔府？”

这个来自隔壁公学的男孩足够傲慢：“好玩呗，你不得不承认我给他的老年生活增添了趣味。”

米娅顾不得翻白眼：“他一般能抓到你们吗？”

查理笑出声：“当然不，他通常爬到二楼就走不动了。”

她们的采访几乎就和查理本人一样无聊，几乎没什么有效信息，她们只是被迫听着一群老人念叨弗兰克的暴躁、里德尔的粗鲁。

十月末时，塞德总算带来了两个好消息。第一是他成功当选为霍格沃茨的勇士（之一），正在为三强争霸赛做准备；第二就是，他终于愿意告诉米娅自己的秘密：

自从六年级开始后，塞德的变形课和占卜课就在课表上重合，斯普劳特给魔法部写了足足一打的信，为塞德申请到了时间转换器——简单来说，就是一件可以让塞德同时出现在两个教室的魔法物品。他必须为此保密，并严格遵守规则。