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第120章 拜会方逢时（第1页）

闻敏让孟菊和张胖坨招呼买卖，自己则拉着桃红在一旁坐了下来。

茶壶里有水，闻敏倒了一杯水递给桃红，问道：“桃红姐，这一别也五年了，你咋到黄州了？”

桃红接过水来喝了几口，情绪稍稍平息了些，眼泪汪汪道：“张兄弟呀，这是从何讲起呢？都是你害的啊。。。。。。”接着又呜呜地哭了起来。

闻敏脸一红，道：“桃红姐，你就叫我小敏吧。。。。。慢慢讲！”

桃红擦了几把眼泪，便把她这前后的事都说了出来……

当日，闻敏冒充“张兄弟”从她那里拿走账本后，当天晚上汪胜就来满春院找她，要她把账本还给他。桃红起先不同意，那汪胜突然发起狠来动手打人，非要她交出来，桃红被打得受不了，只得说了实情。汪胜顿时气急败坏，操起一条板凳砸在她膝盖上，随后又拳脚相加，临走前让老鸨将她关起来，说是要送去关外劳军。

后来，有一位相好的伙计将她偷偷放了。她逃出满春院后举目无亲又身无分文，想去找那么“张兄弟”又不知人家住所，更怕被汪胜发现，只得逃出了黄梅。后来流落九江、南昌等地，想重操旧业，奈何年纪已大，一条腿又被汪胜打瘸了，没有妓院肯要她，后来被一老男人收留才稍稍安顿下来。

前不久，那老男人死了，她的生活又没着落，之前听人说汪斌死了汪胜被抓，她又冒着胆子回了黄梅。昨日来黄州寻昔日老相好不遇，准备今日回黄梅去，路过这里，没想到见这卖蛋糕的掌柜很像当年的“张兄弟”，便在一旁观望，不敢上前。

闻敏暗道一声惭愧。当年为了帮向枫办案，她女扮男装骗得桃红的信任，将重要证据给了她，没想到给桃红本人带来那么多不幸。她后来也托孟明大哥打听桃红的情况，只听说她离开了黄梅，没想到日子过得这般凄惨。

“桃红姐，当年实在是小敏亏欠你了，这些年，我想到那事就内疚不已。你如今在黄梅如何营生？”

“小。。。。。。小敏妹子呀，我哪有啥营生啊！那死鬼没留啥钱财，我在黄梅租了一间破屋，平日里帮人洗衣物度日，剩饭残羹。。。。。。”桃红呜咽起来，“小敏妹子，你如今做掌柜了，你可要管姐呀。。。。。。咱俩当年是结拜了兄妹的，虽说你是女子，可当时都敬了关老爷的，你可不能不认我呀。。。。。。”

闻敏眼眶一红，连忙道：“姐，小敏管你，肯定管你。。。。。。”

收摊后，闻敏把桃红带回家里，说是之前在黄梅结拜的一个姐姐，今日刚好遇到了，众人也不以为意。

晚上向枫回来后，闻敏便和他商议如何安置桃红。

向枫道：“我们多给她点银子吧，也算是对她一个补偿。”

闻敏迟疑片刻，说道：“给银子倒是简单，可她一个人往后咋办？走路都不便，病了也没个端汤喂药的的人，这些年，桃红姐也真是苦了。。。。。。”

“那你的意思？”

“阿枫哥，就让桃红姐留在这里吧。这里房子多住得下，大伙在一起也好有个照顾，再说年后街上开店，还需要人手，桃红姐也可以帮着做点。”

“好吧。”向枫点头答应了，“小敏，你告诉她，她要是愿意的话就留下来，不过不要提及过往的经历，不然的话，跟家里其他女眷很难相处了——世俗如此，你和我都左右不了别人的看法。”

闻敏理解向枫话里的意思，便去跟桃红说了，桃红千谢万谢表示一百个愿意。

还有十多天就过年了，向枫想着之前收到高淳来信，说原兵部尚书、宣大总督方逢时致仕后一直住在老家，想到这方老先生当年对自己有提携之恩，加之闻老来信也让向枫过去看看人家，嘉鱼离黄冈不远，便打算择日去拜访一下。

当天一大早，向枫和舒诚两人打马直奔武昌府嘉鱼县而去。

天快黑时，两人到了嘉鱼就找地睡了一晚，第二天才去拜访。

方逢时在嘉鱼的名气大，一问方大司马的家，路人皆知。

在嘉鱼县城西北方向挨着长江边上，有一处百匹山，山下有一处方家庄，那便是方逢时的老家了。村口有一处高大的牌坊，正上方写有“尽忠”二字，是当今皇帝御笔，专门赐给告老还乡的方逢时的，可见其圣眷之隆。

前面一大片青砖连屋就是方逢时的家了。

向枫在门口的拴马桩上系好马匹后，便敲开了大门，将自己的名帖递了过去。

没过多久，大门再次打开，门仆说方老爷有请。

向枫让舒诚在门口等候，便跟着门仆进去了。

穿过一片大院后，在门仆的引领下，向枫到了正厅。又出来了一位丫鬟模样的女孩，端了茶水过来，说方老爷正在更衣，让客人稍等。

没一会，只听到一声爽朗的笑声，一个头戴青帽身着青衣颇有些纶巾风度的老者从侧门出来了。这老者约莫花甲，胡须花白，脸色红润，神色颇为健朗。

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向枫连忙起身施礼：“下官向枫拜见方大司马！”

“哦呵呵。。。。。。”老者笑着摆了摆手，“向守备莫要如此客气，老朽如今是一介平民，隐居此地研读修性，一向清净。今日要不是你，我断然不会见客的。请坐！”