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第四章（第4页）

地上的青砖尺寸较普通砖大出三成，质地细密，全无裂纹，正是享誉天下的临清贡砖，若在一千多年以前，这种特制的大青砖就不是金钱所能买到，唯有当高居九五的帝者想要显示他的信任或慷慨时，这种青砖才会被运向其它的地方。

但，早在六百来年以前，临清的砖业便已因韩州青平地方开发出了制造“金砖”的技巧而衰落下去，时至今日，早已没没无踪。而在这个地方，也可以很容易的看到，贡砖确实仍然坚固，但砖缝之间却已有苔藓甚至是小草在悄然滋生。

大屋昏暗，老人蜷坐在巨大的太师椅中，一言不发，一动不动。

一切，都如同静止了一样，直到脚步声从外面响起，直到有人在外面低声的禀报：“家主，有三人求见。”却正是当初在南湖边训斥解珍解宝兄弟的那人。

没提三人的身份，没提三人的来意，但老者仍是微微抬手，道：“请进。”

就听得沉重的脚步登登而入，还有着隐约的低语：“好神气么，教咱们等这许多时间…”说着已见三人推开大门，并肩而入，禀报人却没有进来。

老人咳嗽几声，将头抬起些，眯眼打量三人，见都不过三十左右，皆着青色箭衣，蹬快靴，腰间袖口扎得一丝不苟，连脸上神色也差不多，都是冷冷的，透着倨傲。见老人抬头，当中一人微微扯动一下嘴角，拱手道：“晚辈柴义，见过先生。”左右两人也一起拱手，却未通姓名，老者也不多问，只是颔首道：“哦…原来是扬骑推锋军的柴将军，久闻推锋军无坚不克的大名，今日得知，才知道大将军原来对将军器重如此…”一边眯眼打量一下另外两人，缓声道：“这两位…哦，原来是凤祥朱家的高手，那想来是朱子期朱将军了，这边的…嘿，居然是大将军亲卫营中的哥儿，不知是姓管还是姓边？”一边厢三人脸上都已变色。

所谓“扬骑推锋军”，乃是“平南九道军马”当中的一军，以善于攻坚著称，这“柴义”实名柴大纪，正是推锋军的主将，那两人一个是他亲信副将，一个是被主帅遣来随行相助，正是姓管，三人身份皆如老者所说，端得是一点不差。

“平南九道兵马”驰名天下，将校多有骄横之辈，这柴大纪更是其中翘楚。他乃是九军主将当中最为年轻的一个，一向深得主帅信重，因此养成个高傲秉性，今番受令前来，只知道到瓜都城外依暗号寻人接引，连对方是谁也不知道，心中其实颇怀不满，见着这老者已是垂垂如此，更没多少尊重意思，不料他竟能将自己三人身份信口说破，惊惧之下，气焰倒收了几分，不觉躬身道：“先生神目如电，晚辈献丑了。”

老人仍只是蜷坐在太帅椅中，咳嗽几声，咳得肩膀也在剧烈震动，道：“柴将军客气了…”又道：“三位一路赶来，真是辛苦了…”便不再说下去，总算柴大纪一时智生，忙道：“大将军手书在此，请先生过目…”说着却不探袖，更不解衣，只将手伸进嘴里，听“喀”一轻响，取出时手里已多了一颗牙齿，被他在手上磕了几下，居然从中滚出一粒极小的蜡丸来，这一下连另外两人也都侧目：他们虽然一路前来，却也都是至此才知信件居然被收在此处。

那想那老人连头也不抬，只是道：“手书么…哦…我见着了…”说着也不见他如何动作，只听“扑”一声轻响，那蜡丸竟已碎作齑粉，在柴大纪手心摊作一堆，却那里见着有什么手书了？

那老人却仍是在叹道：“唉，大将军的要求…咳…老儿勉力罢…”直听的三人愈发糊涂，老人却又抬眼看看他们，忽然笑道：“大将军对柴将军真是信重，将来一定是前途无量的。”

那姓管的忽然“啊”了一声，道：“难道说…”却立刻住口，脸上神色颇有些阴晴不定。

老人干笑道：“这位小哥终于明白了。”又看看朱子期，笑道：“朱将军瞧来也明白了。”也不理中间柴大纪，仍是缓声道：“可惜，两位却明白的晚了一点儿。”三人都一怔时，又听老人道：“要不然，早可以将这消息送将出去，也不用干冒奇险跟到最后了…”一句话说得三人面色同时大变，柴大纪正待发问时，忽觉背上一紧，同时颈子上已架了一把短刀。

用匕首顶住柴大纪后胸的是姓管的，以刀比颈的则是朱子期，两人此时却都没了适才镇定神情，眼中都有恐慌之色--互相看时，却也都透着不信任--朱子期嘶声道：“前辈神算，无所不知，我…我等也不敢开罪，只求前辈看在柴将军面上，放咱一条生路…”

老人垂首叹息道：“所以我才说，大将军对柴将军真是信重…”他这句话已说了好几遍，真听得人人肚里都要冒出火来，终是不解其意，却听他又道：“杀了罢。”轻描淡写一句话中，柴大纪尚不及惊惧，已听左右两人同时闷哼，已软倒在地，打眼看时，却不见伤口，左右张望也不见屋中有人，到底不知两人怎样死的。他毕竟是阵前猛将，也是终日在生死关头上打滚的人，怔一怔，已收住心神，抱拳道：“先生援手，晚辈多谢，但…”老人截声道：“那姓朱的底子是凤祥朱家的不错，却暗练了单阳朱家的功夫，而且很扎实，大约还和‘锦帆贼’的人有勾结，至于那姓管的…他是十三衙门的人。”

柴大纪张口结舌，道：“但，这，大帅…”

老人道：“大将军当然是知道的，不然怎会专程派他们来送死？”

他似已很是疲惫，说着话已将眼帘垂下，身子弓的也深了些，慢慢道：“但你不要担心，大将军对你依然信重，所以才苦心积虑，送你来这里练一次兵…柴将军平日里不爱读书的罢？”见柴大纪怔怔的点一点头，叹息道：“年轻人还是该多读些书的好，便是洗寨子杀人，用书本杀起来往往也是比用刀剑杀得快杀得彻底…”见柴大纪如痴如呆只是点头，挥手道：“柴将军请回罢，大将军的意思我已知道了。”柴大纪再不敢打话，转身便走，到底不明对方究竟知道了“什么意思”。

柴大纪前脚出门，那两具尸体后脚居然也不见了，老人始终没有离开过椅子，也不见有人进来收拾，那两具尸体却已经不见了。

一片昏暗当中，甚么也没法看清，一片昏暗当中，甚么似乎也在蠕动…这大屋，几乎象是在活着的。

过了约半杯茶的工夫，先前那声音方从门外传入，低声道：“回家主，两个家伙都已埋作花肥，柴大纪已离府走了。”

老人哦了一声，却道：“子范，你怎么想？”

那“子范”安静一会，道：“竟然是要我们‘推锋’，真是没有想到…”老人不觉也微微颔首，道：“我刚才见着居然是‘推锋军’的人，也有些意外，咱们原觉着要求大约只会是‘藤葛’，至多是‘泥丸’，没想着他现在便打算要‘推锋’…嘿，这一下出手，立刻便都没了忍让作戏的余地，难道他真的已有万全之策？”

顿一顿，又道：“客人来得怎样了？”

那“子范”低声道：“英正和敖家的两位现在落脚百猫坊，子路先生和王七公子暂居状元巷，曹家的朋友已到城外五十里外，午后大约便会入城…”想一想，又道：“还有，自昨日起，单阳朱据、禹章陆康、洛江杜袭三人先后入城，皆寄宿文台巷左右。”

老人皱眉道：“‘六郡子弟’一下子出动了一半？也不事先知会，孙无违这是怎么啦，真以为瞒得过我们？”想一想又道：“但既然‘锦帆贼’还没有动，也就是他们到底不打算闹大，瞧来是皇命难违，面子上应付一下…”说着声音渐低，忽又道：“正主儿呢？”听门外仍是低声道：“正主儿前夜见过了子路，昨夜去会了英正和敖椒图，但说些什么还不知道…”老人点头道：“这就可以了。”子范静一静，却又道：“但…家主，这次的事…”老人已斩钉截铁道：“便依他，‘推锋’！”那子范声音中明显一震，道：“…奉家主令。”便再没了声息。

昏暗的大屋中，一切又恢复了平静，老人蜷坐在巨大的太师椅中，一言不发，一动不动。

却较刚才亮了一些：柴大纪等人推开的门没有完全掩上，使微弱的光得以从门缝中透进来，隐约照出老人脸上的皱纹：那是如同青州群山一样千波万壑的纠缠，每一道每一折，都写满着风霜的侵蚀。

那光，也使老人身后的墙壁隐约可见，那上面挂了幅巨大的中堂，非画，只有七个似醉狂后迸出的大字，一气呵成，若一群癫狂的剑士，一个个急待要破壁而出。

那是一句诗。

为君谈笑靖胡沙！

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盛夏的日头本该相当灼人，但今天却还不坏，天上飘着几块云，风也微微的吹着，虽然也没有个“雨”的意思，可到底还是舒服一些。

通往瓜都的驿路宽阔而平坦，虽然明显失修，却依然好过大多数寻常州郡里的官路，所谓“瘦死骆驼比马大”，正是这个意思。

路宽阔，行人却是廖廖无几的稀有物，只因瓜都早已是一座濒死的城市，商贾唯重利，当然不会做出错误的取舍。一如此刻，放眼看去，除了并辔而行的三骑之外，路上再不见什么动静。

三人中，左首一人骑一匹黑鬃大马，单马便有一人来高，马上骑士更是如半截铁塔般，背上还肩了个奇大无比的包袱，便人一看就觉得喘不过气。他也不执缰，两手抱在胸前，低着头默默的，任那马小步颠着走；中间一人骑匹枣红马，无论人马都较左手巨汉矮上一截，但气势却更在巨汉之上，马头也略略领先；右首一人骑得是匹黄骠马，甚瘦，马背上人也甚瘦，却只得一只手牵着缰绳，另一边袖子空荡荡的，一阵风吹过，便晃个不停。身虽残疾，他却是三人中笑的最开心的。

若在帝京当中，这样的三人同行便必定会有大批围观，更会有不止一家的好手暗中窥探，要掌握三人的去向和目的：“九曲儿曹”当中的长子文远，七子仲康和九子奉孝一齐出动，就算在见惯奢遮场面的天子脚下，也是值得注意的事情。

曹奉孝抬头望望，见日已中天，道：“文远，快晌午了，你饿不饿？”曹文远微微点头，道：“仲康。”话音未落，曹仲康已自包袱中抽出几块饼--都夹着肉干--默不作声的递过来，曹文远曹奉孝都接了，便向嘴里送，曹文远嚼得倒还香，曹奉孝脸色却就有些僵硬。

曹文远看在眼里，笑道：“走了一路，还是不惯么？”曹奉孝咧咧嘴，苦笑道：“这么难吃的东西，吃一年也吃不惯的。”说着又笑道：“倒亏得你们几个，每天在行伍里面就吃这些东西，也耐得住。”曹文远哂道：“这算什么？当丘八的能吃到肉干就算不错了，你问问仲康，当初他在北方御边，除了当仗时有肉有馍，平日里操练都吃得是什么？”一边曹仲康闷声道：“饼，掺糠。”