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第一章（第6页）

平南九道军马，乃是渠骑沦波军、骞骑烈裔军、骆骑焦渊军、越骑泥丸军、扬骑推锋军、瓯骑藤葛军、泾骑望夷军、赤骑尺郭军、沅骑蒙鸿军九军的合称，总计约十五到二十万之间的强大部队，身份上是直属帝京，却长年驻南，担负着平定民间动乱和搜寻镇压太平道的任务。

“松明两州风土有别，百姓骠悍，豪族割据，地方上鱼龙混杂，其实是极不安分个地方。”

南方松明两州风土迥异中原，湿热多雨，山水连绵，多蛇兽瘴气之属，开发程度自然远远低于桑韩堂州等地，由官修大路连接的地方虽也有着不下于中部各州的巨大都市，但一离驿路，便举眼尽是山林，往往越数十里山林方有一座小城，彼此除却山中间道便赖水路交通，极不方便，百姓也多有异族，言语风俗皆大不同，自古以来就是一个难以管治的地方，民乱频生。

“平南九道军马的总人数并不算多，但可贵之处在于他们有极高的极动力并且谙熟南方地形，不畏山水，不惧恶瘴。”

屯南多年，九道军马都已依当地风土慢慢改造重塑，几和当地土著无异。越骑泥丸军乃天下三大骑兵之一，奔走如电，据说一日夜可骋五百余里，犹能不眠而攻；赤骑尺郭军善行山路，攀岩历峦若行平地，曾经有过自百丈险崖上绳绲而下，扪击乱军腹心，一战大胜的经历；沅骑蒙鸿军擅长分散为战，生存能力极强，三人一队，五人一群的潜入山林，便一点给养不带，也能数十天无恙，虽不怎么能够集合起来打大仗，但论到侦扰破坏之能，端得是无出其右；渠骑沦波军中极有匠人，能造海鳅巨船，又有干练水手无算，驾走舸如御战马，也不知打了多少水上胜仗…

“所以，近十年来，松明两州相对太平，但太平之下，实有无数大小血战保证，这一点上，从朝廷的邸报就能看出，而，正是因为这个原因，如果现在将九道军马主力调回的话，南方势必出现真空，一方面山林各族将再萌异志，另一方面太平道早已蠢蠢欲动，又逢上这样一个刺激，就算上面的人还清醒，中下级道众怕也按捺不住…”

说到这里，曹文远忍不住道：“这个我也想过，但孙无法在北方虎视眈眈，日夜窥测，要是南方再生变乱，岂不是腹背受敌，皇上…这又有何好处？”

苦笑一下，曹奉孝道：“文远，我知道你不大过问钱粮口子上的事情，但京师每月支用物资多少，皆来自何处，你总有数罢？”

曹文远思索一下，道：“唔，这个单子我倒是才见过，现在京师钱粮支用以桑堂两州所入为主，占到将近一半，其后顺序是袁韩芹松，这就有八九成的数目了，再次是青明金三州…”忽然一愣，住口不言。

曹奉孝涩声笑道：“明白了么，文远，目前松明两州所进并不占到朝廷所要，甚至可以说，便尽失两州所得，一年半载之内，也尽支持得来。”

曹文远脸色已沉了下去，道：“但，有些人却撑不得了，对么？”

曹奉孝缓缓点头，道：“对。”

“南方乱局若起，刘孙李三家乃至其它南方大族再无九道军马为屏，势必要亮出手底实力与四方乱民或是太平道的叛军正面对抗，以诸家实力来说，至多也就是再度镇压乱民，却没可能完胜太平道，但也不会崩溃不敌，而只要相持之势一成，无论最后结果如何，皇上都是赢家！”

两人正说话时，曹仲康忽唔了一声，两人同时襟声，见曹仲康站起身来，将门推开，果瞧见有人正急步上楼过来。

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“竟然把二皇子安置在毗卢院？”

已将来人遣走，曹奉孝皱着眉头，在苦苦思索这个消息到底代表了什么意思。

毗卢院，距瓜都城区约三十来里，在怀水之浜，半依山势而成，份属佛门四宗当中的“净土宗”，本是袁州有名丛林，香火曾经极盛，但自从瓜都衰落之后，便也随之渐渐败落，唯因其位置绝佳，兼得大江之壮美、竹山之幽深，自有一番不同寻常的味道，又离城甚远，不染烦嚣，乃是瓜都头一处胜地，现任瓜都太守“康子范”将帝象先安置与此，可算是颇为巴结。

“但是，二皇子的随从皆被刺杀，已摆明了有人敢行大不敬之事，这种时候还把他放到远郊之地，到底是什么意思？”

按照打听来的消息，康子范其实也算是小心，总共不过两千来人的瓜都驻军，竟有一半被调到毗卢院周围布防，更把瓜都衙门中略干练些的捕快衙役都调了过去，阵仗算是极大，不过，看在曹文远和曹仲康这样真正血海拼杀过的战将眼中，那些充其量能算是“团练”的惰兵羸卒根本就谈不上有什么战斗力可言。若果真正有高手来刺的话，就算一千人也好，恐怕也不如把今次来到瓜都的各家高手都一起带过去。

“当然，我们都是单线受命，入城的时候也没有公开身份，就算现在，我们也不知道今次到底有多少人已经来到了这里。最清楚的只是二皇子一个人，但他至少是没有要求我们随去，那么，到底是他还不想让瓜都城内的势力清楚掌握到他手中有多少牌，还是艺高人胆大，相信能够将他随员刺杀的杀手尚威胁不到他？”

越算眉头皱得越紧，曹奉孝负着手，在屋里缓缓踱步，口中喃喃道：“瓜都衙门…他们有两种可能，要么和刺杀二皇子随员的人有关或者至少是掌握一些情况，要么，就真得是清清白白，一尘不染。”

“若果是前者，把二皇子这样安排就很可能是给杀手们再制造一次机会，不过，这样的后果会相当严重，二皇子一旦死在这里，责任根本无可推卸，也绝对会给很多‘渴望’或‘需要’表态的人以机会，除非他有做好了潜逃或是造反的准备，不然的话，最多一个月，帝京大军必然会把他挫骨扬灰…哦，对了，当然还应该有各个有派人来到瓜都的世家，他们也需要‘将功赎罪’…除非是因为‘仇恨’，不然都没有人会走这样必死无疑的棋…”

“而，如果完全没有关系，清清白白的话，这种行为就近乎愚蠢…从吏部的履历来看，康子范历年获‘平才’、‘廉守’，‘平政’最多，还得过三次‘勤政’，并于六年前因捕盗有功和馁靖地方连获两次‘卓异’，他一个出身寒门的外官，京无奥授，能够干到太守这位份上也是因此，若这样看来，他该熟知刑名治安，晓得些行伍之事，并不该这样…”

曹文远却未细阅过这些资料，此刻听他信口拈来，虽然条缕分明，亦觉眼前一片迷离，顺口道：“哦，他原来是寒门，我还以为他应该是和陈郡谢家有什么关系，才能在这里做稳太守…”正说着时，见曹奉孝悚然一惊，道：“原来如此！”不觉伸手在旁边桌上重重一拍，道：“我说我怎么一直觉得有什么东西想不清楚，原来是陈郡谢家，我竟把他们忘了！”

他说话时神情已颇激动，脸色也涨红许多，走路速度愈快，一边走一边道：“谢家…对，这就对了…几千年间一直和‘琅琊王家’并称的他们，根基之深，远远超过咱们这样只有几百年的世家，就算有那样的重创，也不可能倾尽他们的内囊，一定还有着至少足以掌握瓜都一带的力量，康子范能够在这里做稳，不可能不和他们合作，而且，他们应该也有很充分的理由要向帝京示忠…”还待说时却被曹文远截住蹙眉道：“奉孝，你到底在说什么？”

曹奉孝一笑道：“我是说，就算外面上山崩海枯，但百足之虫，死而不僵，象谢家这样的千年世家，一定还会保有相当可观的核心战力，而为什么，在康子范调动去毗卢院的力量中，却完全没有谢家的影子？”

曹文远想一想，道：“也许他们其实已真得没有本钱了，也许他们只是不想暴露，省得吓着杀手不来抢不着功…”话未说完已知不对，须知帝象先之安危并非可以冒险的事情，若有差池，便是杀身大祸，以谢家本就是蒙罪之身的身份，又怎堪再冒这种风险。

“对，而且还有一个理由，如果是二皇子自己的要求，想要把那些刺客引出来，我们这些人至少应该会得到一个明确的信号，指示我们在什么时候可以开始向毗卢院进发…所以，我敢断言，这一次的事情，一定不是二皇子的意思，却一定有谢家的人在后面！”

看着斩钉截铁的曹奉孝，曹文远却仍有疑团，道：“不过，奉孝，照你说的，这也不对，那也不行…那，谢家到底是个什么角色？”

并不回答，曹奉孝快步走到房角，自一盆清水中掬起一掌在脸上抹了一下，更显着精神奕奕，道：“文远，仲康，把酒饭叫起来吃罢，吃了好早些休息。”

曹文远奇道：“离午时还远着哪…你到底要做什么？”

曹奉孝一笑道：“早吃早睡，养好精神，天一黑咱们就出发，去毗卢院…”

笑说中，他的目光渐渐锐利，笑容却是依旧，甚至更显着洒脱可亲。

“咱们，赶去救驾。”