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第一章（第8页）

“协助…是监视才对吧？”

冷冷的笑着，石作蜀首先认可了对方的判断，表示说今天见一面已经足够，在成事之前，两人不必再见，之后，是交换了若干个情报，内容甚广，却又甚杂，从物价到道路交通状况无不涉及，只最后一个，才落实到人头上。

“至于余林…”

最后一个问题，回答也是最快，石作蜀只问到一半，对方已道：“正如石公所度。”

“余林此人，实为当年东海炼气士余化族弟，而虽然很少有人知道，但余化过身之前，确实曾经拜托好友照顾这个弟弟。”

“余化的好友么…”

嘴角出现冷酷的笑容，石作蜀喃喃道：“东海有飞仙，忘形酒剑间，一诺万里行、只剑破阴山…便看一看，在‘东海酒剑仙’心中，余化这个老朋友的托付，到底重要到什么地步吧！”

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僵硬的同时，云冲波发现，自己已又成为“看客”，只能随着另一个“自己”的动作，去听，去看。

“穿地取火，破石得盐，同时也建立起巨大的冶铁与制钱基地，在把沼泽改造成为小天国的粮仓之后，又将这片荒山建设成为小天国的财源，干王，你实在是让我惊叹。”

转身之前，云冲波已听出那是“干王”的声音，联想到他设计和督造三江堰的纪录，能够再创建出这工业基地也不算奇怪，相比起来，倒是“自己”，才真正让自己感到惊讶。

在之前的回忆中，面对天王、东王、干王等人时，蹈海总是甚为低调，从言行至心态，均明显的“自居下位”，而今次…虽然是称赞，却已明显是在平手视之，听着这从容的说话，云冲波，实在有一种很强烈的不协调感。

“北王何必过谦？小天国能有今日，乃我兄弟戮力同心而至，干王理政，财用无虞，当然是了不得的大功，但北王横刀立马，军功赫赫，亦一样是小天国的肱股干城…远的不说，便上月‘双神会’一役，北王一刀败袁当，南线局势，一夜而易，岂不亦是泼天大功？”

干王身后，天王竟然也出现，气色仍不算好，似乎是伤势未愈的样子。

“暗算在先，还被袁当一掌反击打到骑不了马…这算什么大功？”

苦笑一下，蹈海在这个问题上倒是全没自矜的意思，随他说话，云冲波也已想起，那一夜，袁当不惜以陷阵营为饵引出东山，反落入陷阱，被蹈海偷袭重创，但他也真是强得不可思议，在那种时候，仍能反手重伤蹈海，令他要连续休息二十多天到现在，才算是刚刚痊愈。

但不管怎样，袁当还是重伤败走，同时，翼王无言兵出镇南关，攻破虚帜以待的神臂军，更将太山卒主将射杀阵前，再加上精锐几乎全灭的陷阵营，袁当所辖马步弓三大主力同时溃败，使南方战线宣告全胜，在东王的调度下，太平军一日千里，席卷大半松州。只是因为粮草的供应问题，才暂时放慢掉前进的速度。

“从现在来看，松州一线的局势，应该可以暂时稳定下来了…”

不止松州，连番大战之后，两边整备军队的能力都已到了一个极限，今次大捷之后，本来就掌握了整个青州、金州和芹州的南部，以及堂州一部分的小天国一方，更是将松州方面的帝军压缩到西南部分，与一直在明州活动的忠王青田和燕王搏浪会合，声势大涨。但这也导致小天国的实力被稀释，因此上，浑天作出决策，整固各个方面的防线，选择进入相持阶段。

“但相持归相持…背后的隐患却必须拔掉。”

说话声音不大，却透着无尚威严，即使是透过蹈海去感受，云冲波也能清楚感知到那种令人难以自持的气势，尽管明知道浑天至今伤势未愈，只能发挥到第八级力量，却仍然可以让已开始要和长庚“平等相处”的蹈海主动低头。

（嗯，不过…为什么他伤的这么厉害？）

仔细想想，蹈海前后与袁当相遇三次，两次受伤，尤其最近一次，袁当卒遇暗算，生死一线当中，自然全力反击，却也只是让蹈海重伤二十多天，而浑天受伤已有数月，为什么伤还没好？

（难道说，袁当就算到那种时候，也还是没把“我”放在眼里…欺人太甚了吧？）

寒暄几句，蹈海便转身走开，来到石台边上，留下浑天长庚两人说话，认真看着，云冲波也终于发现了自己刚才感觉到的恍惚是什么。

（天…天哪，竟然是这样煮盐的…）

一样是用特制的盖子封住井口，和用竹筒将火井中的气体引出，但灶头却都变了整块的大青石，每块都是约七尺见方，一半陷入土中，中间被凿出半球形的空间，和有一处可以嵌住竹筒的缺口，旁边则放着能够盖住整块石头的厚大木板，上面伤痕累累，纵横交错的绑着很多粗大木棍。

工人的数目多了很多，都是年轻而又强壮，个个赤着上身、精神熠熠，按照工头的指挥，不停的把卤水运来，分别倒进青石，一般是在大约三分之一的地方停住，然后便盖上木板，并由六七个工人抓住木棍，将木板牢牢压着。

“气满了…好！”

用竹筒把然气导入石灶，在技工确认之后停止，和把竹筒抽出，之后，是站在中央，一名身着红衣的工头发出号令，便有人举着燃烧的火把过来，拆出带火的小枝，顺着孔洞丢进去。

（等等，这不是要…）

和云冲波的猜想完全相同，小枝丢入，跟着便是轰然巨响，强大的震动使地面也为之颤抖，全靠周围工人死死压住，才没有把木板崩飞上天，饶是如此，也有压不住的火焰四下流溢，一落在工人身上，便是一阵滋滋响声。

“再来！”

如是三次，再将木板掀开时，里面的卤水便全被烧作了盐晶，使云冲波张口结舌。

（唔唔，这样搞，好象比现在用灶的还要快…但是…）

爆炸力量之大，岂是人力所能长久压制，就在眼皮底下，云冲波看到许多碎成片片的木块，显然是没能封住火力，被强行炸碎，而在这种情况发生时，周围工人的安全，更实在堪忧。

（刚才司马家的人倒是说了，火井里面的气体，对铁锅影响很大，好好一口锅，用不了多久就脆到不能用了，难道是，就是为了这样，才用这种办法来煮？）

心念一动，云冲波已知道自己猜的没错，本质上仍是以战时经济的模式来运转，铁器是非常宝贵的东西，当然要设法节约。

（而且，这也比司马家的搞法出盐更快更多，可是…这样子搞法，人力…）

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