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“民国二十一年七月二十五。

现在我在所有街坊邻里的眼中都已是一个对镜子自言自语的痴呆老人了。

因我是在教堂出的事，李二爷留我住了几日，为我治疗。

但我本就是装的，如何能治得好？

而且我瞧他也并不见得多用心来治，只是随便打发我罢了。

离开教堂后，我又上了一趟蓬莱观，询问此事，冯大师却道，你只说我也治不好此病，其余莫问。

又拿出一些大洋来，说我只要一日复一日地这么装下去，便每月都可过来领些大洋。

我倒是不怎在意钱财，但那逆子大手大脚惯了，总要邮些给他。

况且，装疯扮傻而已，于我个糟老头子又有何影响？

拿了钱，我便想着离开，可最后还是没忍住，多问了一句前些日子七月十五过来领戒的是否是宁家的宁永寿。

冯天德应是，又问我怎知道。

我说瞧见他夜半不睡，鬼鬼祟祟去挨家挨户井里投药粉，又问药粉，冯天德却不答了，赶我走，但我看他眼神落在我身上，却是异样得紧。”

民国二十一年的领戒之人是宁永寿？

黎渐川怔了下，猫瞳微微转动。

再翻一页，却是到了残缺日记的末尾，只剩三篇文字。

“民国二十年七月十二。

县里的信来了，镇上邮差惫懒，总是送得迟，这回却提早了一遭。

照旧是济世药房老友的信。

我本就打算这两日写信过去，提一提镇上怪事，尤其是那桩骇人听闻的挖脑魔案，不成想，他却像是与我心有灵犀，先在信中提到了此事。

自然，他不在朋来镇上，对此事算不得多了解，所以只是顺带着提几句罢了，信里主要说的，还是他的一位病人。

他称这位病人为阮小姐。

这位阮小姐身上很是有些古怪，让老友颇觉不安，除看诊外本不想过多接触，但济世药房的少东家在得知此女暂无投宿之地，又身无分文之时，热情邀请其留了下来，治病加小住。

此女自称是杭州人，要北上去北平，刚入冀就遭了响马，随从和钱财全失，自己勉强跑了出来，回家却也太远，只能继续往北，到距离不远的冀南某地去投靠同窗好友。

行经朋来镇，她一不小心，坠下山坡，摔晕过去，醒来时附近只有一间废弃义庄，便在义庄里养伤，待到能行走了，才进到镇上，搭车来了县城看诊，说是脑子可能摔出了问题，总感觉自己多出了一些奇怪的记忆，并偶尔会行为举止男性化，且告诉别人，自己并不叫阮素心，而是姓孙，名叫孙朋来。

老友对她这些话是没有全信的。

他看过她的伤势，虽已好了许多，但观痕迹能看出，她从坡上摔下，只怕不止是摔晕摔伤这么简单，最可能是摔死过。

而且朋来镇他也是知道的，义庄虽离镇上有些距离，但不至于太远，若真伤了，需要人照顾，为何留在义庄，而多走几步去镇上回春堂？

能行动之后，看病也是直接来了县城，略过了回春堂。

见老友所述，我也觉此事怪异。

……

民国二十年七月十四。

前日宁家一个旁支的小子过来见我。

这小子小时候没爹没娘，我时不时会照拂他一二，后来我从宁家出来了，他也没忘恩，时常就带些东西来看我。

但这次他来，倒不是往日那般闲话家常，而是提起了小定山上那座蓬莱观。

那地方我知道，小道观一个而已，建造年份不可考，供奉的神明也不知，但出于某些我也说不清道不明的原因，它在朋来镇上是颇有些地位的。

大家伙都敬着，怕着，也不敢怒地恨着。

他是说蓬莱观上那位冯大师下山来，亲自去了宁家与李家，他不巧正撞见了，听到三两句，说是什么领戒、永生之类的事情。

我当时没往心里去，今日闲来，前言后语一琢磨，却发现这领戒的事恐怕不简单。

自打七月初十朋来镇第一次出现凶案以来，仿佛全镇的人都默认了，永生并未眷顾所有人，有些人会死，有些人不会。