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“我能体会您此刻的心情，前辈。”马修低声道，“如果这件事被时钟塔所知，恐t怕绝大多数的魔术师都会痛哭流涕。”

四十二当然听到了他们的窃窃私语，变成英灵之后，她的五感都敏锐了许多——可穷尽她的同理心，也很难理解他们为何对这件事表现得如此动摇。

“托体内妖精之血的福，让我学习魔术的进程比其他人要顺利一些。”她诚恳道，“不过由于我的易辙改弦，多少多少少拖累了大家的进程，对此我感到非常抱歉。”

“不不不，这已经是惊人到让人沮丧的速度了，女王陛下。”通讯里的达芬奇回答，“有些魔术师耗费终生的造诣，也就止于你一天的学习……虽然有听说过妖精岛出身的女王拥有无与伦比的魔术才能，没想到会这么离谱，即使是同为天才的达芬奇亲也无法预料啊。”

“耗费终生……”四十二慢慢咀嚼着她的话，“当他们获悉了魔术的本质时，难道不会觉得很不值得吗？”

三天前，怀揣着对未知的敬畏，她以严谨的治学态度，全身心地投入了对魔术的学习中。正如她之前所说，妖精的血统使她对神秘有一种趋于本能的感知力，有助于她更快地理解其中的奥妙，但最后的结果并不令她满意，甚至因为这种巨大的落差感，她隐隐有一种被人戏耍了的恼火。

“客观地说，我上一次遭遇这种欺诈，还是勒卡雷骗我说英国公务员写的报告一点也不繁琐。”如果这世上真有因果循环的法则，那么提早谢顶无疑就是对这位老绅士玩弄话术的最大报应，“当然，后者更加可恶，但是前者也不惶多让。”

“欺诈？”

“几千年前，当我决定向卢伽尔上呈建造哀悼之塔的提案时，已经了解过了一些最基础的常识。比方说，我知道科学和魔法本身是互不兼容的两种存在。”她说，“诚然，我不喜欢魔法——或者魔术，随你们怎么称呼它——总之，我认为那是一种唯心主义的东西，有违这个客观存在的物理世界，但既然它能被长久地传承下来，并且让诸多魔术师都为之向往，就必须承认它确实有存在的理由。”

马修愣住了：“虽然知道您的魔术造诣是在摩根勒菲时代才抵达巅峰，但在此之前，您难道没有对魔术有过任何修习吗？”

“至少在作为缇克曼努的时候，我没有任何学习魔术的才能。”四十二回答，“姑且可以把这当作是我对魔术的初次探索吧……毕竟，探寻未知就像是人类这个种族的春药，足以唤醒任何一具垂老身体里残余的热情。”

不同于一般的魔术师，她并不认为魔术凌驾于现代科技之上，但在正式钻研这项新课题之前，她依然对魔术抱有一定的期待。

也许现代科技的瓶颈可以通过对魔术的部分借鉴得到突破？甚至——如果愿意做一些大胆的假设，摘下那层笼罩在“神秘”身上的薄纱，或许玛那也是某种可以被人类利用的新型能源呢？只是之前一直没有找到合适的方法……

“但至少目前看来，人类并不能用这种方法去探寻魔术的本质。”或者说，魔术是一项不该被探寻本质的技术。如果说科学的进步源于人类对未知的不断探索，魔术则是源自于未知本身。

思绪至此，她不免叹息一声，之前那些一厢情愿的期待和对未知的天然狂热，也一并随着这声低叹从身体里流走了：“这三天里，我不断地为了理解一项未知，而试图去理解另一项用以解释它的未知，如此往复，有时甚至还要反过来用科学去解释它的原理……倒不是说我没有经历过更糟糕的夜晚，但其中的过程真是令人煎熬。”

“在下明白您的意思。”格蕾极为体贴地说道，“您曾经说过，研究魔术就像在厕所里用餐，尽管不会因此而毙命，但正常人是不太会钟爱这种体验的。”

藤丸立香小声对马修说道：“这算不算是最早的英式幽默？”

马修也小声回答：“我想是的，前辈。”

这一次的埃及之旅，格蕾是唯一能随女王出行的使者——尽管乌尔宁加尔极力反对，但四十二实在难以想象（任何）一位乌鲁克王前往其他国家而不引发战争的可能性，于是她将对方打发……咳，派去了圣都骑士活跃的范围，为阿萨辛教团的物资运送打掩护。

此时正值中午，整个沙漠都弥漫着一股烧锅炉似的焦苦，越野车的后座上原本插了一束孩子们采来的野花，也被太阳烤干成了灰褐色，散发出萎谢的气息。

察觉到了气氛的沉默，她佯装若无其事地说道：“比起我的事……其实我对你们的经历也很感兴趣。听达芬奇女士说，这已经是你们解决的第六个特异点了。”

“是的。”立香似乎稍微打起了一点精神，“说起这个，其实我们在之前的特异点也见过莫德雷德先生呢。”

“不过那时候的莫德雷德先生看起来还很正常。”马修补充道，“也许是因为以少年的姿态现身，是一位性格豪爽又有点孩子气的人呢，真是叫人意外。”

“相比陛下和猊下，莫德雷德殿下身上确实有一种天然的反叛精神。”格蕾似乎短暂地陷入了回忆，尽管如此，她依然把车驾驶得很稳，“但这也导致殿下很晚才变得成熟起来……相比继承王位，也许殿下会更想当一名无拘无束的游侠吧。”

“莫德雷德先生确实说过这样的话，如果不是不想让老妈失望的话，我早就骑着马出去流浪了，去他妈的御前会议什么的……”马修顿了一下，“啊！那、那个……我只是叙述了莫德雷德先生的原话！”

“无妨。”就是让她对自己产生了微妙的怀疑，原本以为乌尔宁加尔那种桀骜不驯的性格是源自吉尔伽美什……难道其实是她的错吗？

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“为了锻炼殿下与普通百姓共情的能力，猊下确实让殿下在市井里生活过一段时间。”格蕾理解地点了点头，“虽然事后看来，这段经历是对殿下心性最重要的一次磨炼……但也让殿下沾染上了一些不必要的恶习，礼仪方面尤甚。”她顿了顿，表情变得有些古怪，“现在回想起来，那段时间御前会议经常暗示您与陛下再生一个孩子，也不是没有理由的。”

“但是从历史的结果来看，莫德雷德先生也算是一位成功的君王吧？”藤丸立香说，“为什么会忽然变成那副样子呢？如果是亚瑟王为了扩张势力而特意把他变成了那样，那可真是一位可怕的父亲啊……”

格蕾生硬地打断了他：“陛下不会那么做的。”

“抱歉，我只是……”立香咽了口唾沫道，“我没有要冒犯的意思……”

“在下明白。”格蕾回答，“不管怎么说，如果莫德雷德殿下能恢复正常，那就再好不过了……毕竟，唯有那个会大声怒骂，也会放声大笑的叛逆骑士，才是大家记忆中的殿下。”

随着时间的推移，滚烫的空气渐渐孕育出了一丝躁动，热风已经足以掀起沙尘，但沙砾飞溅时还不至于让皮肤感到刺痛——显然，他们已经抵达了尼托克丽丝的结界边缘。

“进入埃及的阵地范围后，迦勒底这边就不能再维持通讯了。”达芬奇说，“如果遭遇了危险，就只能拜托女王陛下和辅佐官小姐了，马修也记得不要太勉强自己哦。”

“不要把我默认为大家的累赘啦，达芬奇亲……”立香不自觉地摸了摸鼻子，“话说回来，感觉好久没在听到医生的声音了，不会又在偷懒吃草莓蛋糕吧？”

闻言，达芬奇发出了一阵戏谑的笑声：“没办法，你就当他迟到的青春期突然来临了吧。”

进入结界后，空气中的玛那浓度骤然提升，越野车两侧的卢恩符文迸发出刺目的亮光，但也仅仅是用于抵挡尘暴伤害，无法在结界中识别方向。

四十二高举起了手中的权杖——据说这是她的宝具，但她并不知道它的名字，也还没有找到正确使用它的方法。

但要应对眼前的情况，一把不完整的宝具就足够了。

无数条漆金色的古老文字从黑色的权杖上流过，汇聚到了杖顶，蜷曲的渡鸦羽毛如花瓣般舒展、绽放，露出了权杖顶端的蓝色宝石，在昏暗的沙尘暴中焕发出柔和的光芒。