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“也许是吧。”押沙龙苦笑道，“尽管我已经开始怀疑这种说法了……或许您也是，否则您这时候应该说但你们兄妹是他心中真正的孩子，他也曾说自己爱着塔玛，可当他理应作为父亲出面保护她时，他什么都没有做。暗嫩之所以得到了应有的惩罚，也许仅仅是因为您在那里，如果您当时和我一同奔赴战场，当我们凯旋时，您认为父王会允诺我们，让暗嫩付出血的代价吗？”

他不会……埃斐对此心知肚明，在作为一个父亲之前，大卫首先是以色列的王，最终的结果或许不会有什么改变，暗嫩将命丧她手，大卫不忍心处决她，但也不会留下她。他谁都想顾全，最后失去了一切，这就是独自坐在那张冰冷的金色椅子上最后会得到的下场。

或许他们的分道扬镳在很早之前就有了预兆——当初她坚持要改革朝政体制，大卫则因为贵族和雅威的压力回绝了她。在他的执政生涯中，大部分时间都乐于接受她的建议，但那极少数的拒绝，每一次都极具力量。

大卫当初凭借与其他国家的雇佣兵合作打败了扫罗，尽管距离扫罗倒台已经过去了几十年，但当时的隐患一直遗留到了现在。这源自犹太民需要其他民族的武力保护，但内心深处又极其排斥外族的矛盾心理。如今的以色列是一个建立在大卫个人魅力之上的松散联盟——意味着只要出现同样具备领袖魅力的存在，以色列的政局就很容易受到冲击。

押沙龙如今就是这样一个角色的绝佳候选。他如此年轻，有能力，也有功绩，在大卫逐渐老去的情况下，他在诸多继承人之间备受瞩目。能有这种局面，是他本人的才能和大卫有意放纵的结果。

大卫不可能没有意识到这点，但他还是把希伯伦给了押沙龙。

虽然大卫极少吐露自己隐秘的计划，但埃斐多少猜到了他想干什么——她仍记得对方告诉她，雅威选定了自己钟爱的孩子，但那不是押沙龙时，怒火在她的胸口燃烧……记忆犹新，宛如发生在昨日。

无论她认不认同大卫的做法，如今他们都已经没有回头路，她唯有尽可能地确保对方的计划能够顺利进行，这种“顺利”的前提是这对父子之间微妙的平衡不被打破……由于暗嫩的罪行，这种平衡已经变得如蝉翼般脆弱了。

……该死，哪怕她离开了那个位置，居然都摆脱不了要为对方操劳的命运，希望某个牧羊人会在他本应辛勤工作的下午醉醺醺地反刍自己的呕吐物。

“押沙龙。”埃斐直视他的双眼——很早以前，她曾称他为“她的男孩”，而对方早就过了被这么称呼的年纪，“我的建议对你而言还是有意义的吗？”

“当然！”押沙龙睁大了眼睛，神情中满是懊恼，同时还有点受伤，这让他看起来比实际年龄小了一些，“永远如此。”

“我知道你有了你的幕僚，你的……智囊。”将那些人与“智慧”二字联系在一起让她产生了片刻的不适，“他们给你建议，告诉你应该怎么做，而我不过是一个说话严厉，总是活在自己过往骄傲中的老女人……”

“请别这么说……”押沙龙的气势肉眼可见地低落下来，他将额头贴在她的手背上，几乎是在恳求，“对不起，对不起……我不应该说这些话的……”

埃斐感觉t胃袋紧缩，她很少以感情作为筹码去胁迫什么人——卑劣地利用一个人温柔的天性，以及孩子对长辈的信赖来达成自己的目的，这种感觉令她作呕。

她咽下了那种苦涩：“那就答应我，押沙龙，不要与大卫为敌，相信他绝不会做出有害于你的事……无论谁对你说什么，都不要动摇这个想法。”

押沙龙沉默片刻：“是因为事实确实如此，还是因为比起我，父王更重要？”

他还在抵抗，埃斐想，如果想要打消他的念头，她还需要更多的……伤害，这并不难，她轻易就能伤害他，尽管这种伤害建立在他对她的敬爱和信赖上。

“所以你确实不再信任我了，对吗？”她听见自己的声音，伪装成失望的语气，“你可以欺骗所有人，但你的反应总比言语更诚实。”

“不……”他再一次低声下气起来，“我只是……对不起，我在说赌气的话，以后不会再这样了。猊下，我来这只是想为了让您和塔玛开心，我……我带了礼物……”

“不需要任何礼物

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“我也是。”他嚅嗫道，“在大马士革时，我总是梦到您和塔玛。”

“就像塔玛不再是你身后的小女孩一样，押沙龙，你长大了，早已不再是那个无忧无虑的男孩。有一座城市等待着你去治理，许多人把自己的希望和未来寄托在你身上。”她轻轻抚摸着他的发顶，浅绿色的长发在她的指缝间流淌，“做一个好的管理者，照顾好你的子民，这才是你眼前最重要的事情，如果你放任自己沉浸在阴谋和猜疑中，很容易会忘记自己的初衷……不要犯下这种错误，我希望我能为你骄傲，好吗？”

“当然。”他的声音仍很轻，但已经恢复了些许轻快的活力，“我会让所有人都知道您教出了一位怎样优秀的学生。”

问题已经解决了……她心想，至少暂时如此。

不知道大卫打算为他的豪赌做到怎样的地步。事已至此，只能期盼他手中的筹码比她想象中更多了。

第174章

“猊下？”

门没有完全关上——蛾摩拉还没有执掌礼节之事的司仪，所以当房间里没有其他人时，埃斐会让红房的门半掩着，提示外面的人可以随时进来向她汇报工作。

但巴尔还是局促地站在门外，也许是与性格强势的妹妹相伴了太久，他很不擅长在未得到明确允许的情况下做任何事。

“进来吧。”

巴尔轻手轻脚地推开门，埃斐看着他，金色的发丝在阴影中也如沐浴月辉般泛出光亮，昭示着这副皮囊下的灵魂并非常人……尽管她有时会忘记这一点，就像她有时会忘记耶底底亚并非那孩子真正的名字。

“那个……”他显得很局促，“关于您的孩子……啊，我是说那个叫押沙龙的年轻人，如果您有空的话，我想和您聊一些有关于他的事。”

“可以。”埃斐颔首，“把门关上吧。”

巴尔点了点头，继续轻手轻脚地把门关上。其实他完全没必要这么做，不过埃斐知道，当他感觉自己在做一件偷偷摸摸的事情时，很难不做出相应的行为，注定了他是一个不适合撒谎的人……神明。

“猊下。”巴尔绞着手指——另一个他在陷入焦虑时会有的习惯性动作，“我不清楚您是否知道，我是说……也许您应该已经知道了，但是……”他长长地叹了口气，“对不起，我真不知道该怎么开口。”

她静静地看着他，片刻过去才开口：“你想问我是否知道押沙龙并非被雅威选中的人。”

巴尔睁大了眼睛：“所以您确实知道？”

“我知道。”她说，“在耶……所罗门出生的那一天，雅威向大卫降下了神谕，宣布这孩子将是王献给他最好的礼物。”

“所罗门……”巴尔轻轻重复了一遍，“被神钦定，意味着他命中注定将成为以色列未来的王。为什么大卫王还要让他隐姓埋名地在远离以色列的地方生活，还要让自己的另一个孩子成为伪造的继承人呢？”