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46 第46章(第2页)

见李家和苏家的孩子这样懂事,她一点也不羡慕,只是有些怜惜。到底是没有父母的孩子,上头虽然有长兄长姐,但也还都是半大孩子。

木兰让李江和苏文招呼马爷爷和马奶奶,媛媛和阿桃则跟着马家的几个孩子在院子里玩,自己则去拿了李石刚特意留下的猪肉去村长家。

在鸣凤村,他们可以不讨好里正,也可以和邻居交恶,但惟独不能得罪村长。刘村长能管理好人际复杂的鸣凤村,本事不可谓不大,而他能在众多老村子跟前还能为鸣凤村争取不少的利益,可见刘家的根基和刘村长的钻营。

好在他人还不错,所以和刘村长一家打交道并不困难。

而当初王柱帮李石选定鸣凤村也正是这个原因,到那些家族根深的村子,他们不仅要应付里正村长,还要应付当地的族长和各族民,一旦发生矛盾,村长和族长都是站在自家族人这边。

而在鸣凤村,刘村长一家虽然有几家亲戚,但也只是几家而已,村民几乎都是单独一家或几家亲戚一起,并不会发生几十户村民同族抱团的现象,而刘村长又能压得住局面,并不惧怕里正,所以他们只需要经营好与刘村长一家的关系就好。

不用多亲密,但是对方不对他们厌恶就好。

木兰亲自提了猪肉送过去,刘村长扬了扬眉,他并没有如外头的人一样看不起木兰,在他看来,李苏两家能走到今天,木兰的作用不下于李石。

木兰恭敬的笑道:“村长,我今儿猎到了一头野猪,快要过年了,给您和刘奶奶送一些过来,晚上打打牙祭。”

刘村长并没有像往常一样推辞,而是点头示意孙女刘雅上前接过那串猪肉,“知道了,多谢你们了。回头来找小雅玩。”

木兰看了比自己还高了一头的刘雅,微微不好意思的笑笑:“好,只要小雅不嫌弃。”

刘雅瞥了木兰一眼,淡淡的道:“你该叫我小雅姐姐。”

木兰从善如流的叫了一声“小雅姐姐”。

刘雅面上这才露出喜色。刘家男多女少,孙辈上更是只有刘雅一个女儿,所以刘家不像其他人家一样把女儿当成赔钱货一样使唤,而是疼爱有加。

而刘雅一直想要个妹妹,她最喜欢的就是听见女孩子叫她姐姐了。

刘村长摇头失笑,对木兰道:“过完年就开春,你们家那六亩地也要赶紧找人租出去了,不然开春不能下种,明年就没收成了。”又道:“一开春,学堂也要开学了,你们家的束脩准备好了?”

木兰忙道:“地里的事李石定下了,束脩也准备好了,只等学堂开课了。”

刘村长就抽了两口旱烟,沉默半响道:“我知道你们不是会种地的人,只是我们庄户人家要是不会种地成什么样子?李石要是决定不读书了还是学学怎么下地干活吧,总不能到府城摆摊一辈子吧,那是靠运气吃饭,到底不牢靠。”

木兰知道刘村长能说出这番话显然是对他们印象不错,虽然他们有自己的打算,却不能直接回绝,免得刘村长觉得他们不识好歹,所以木兰就应了一声,说回去后会和李石商量。

木兰回到家,李石已经带着马家兄弟俩回来了,马家两位婶婶也做好了饭菜,木兰在堂屋里摆了两桌,男人一桌,女人孩子们一桌,倒也热热闹闹的。

吃晚饭,李石又将给马家的礼准备好让他们带走,忙碌了一天的庭院就安静下来。

李江和苏文媛媛阿桃乖觉的上前收拾桌子碗筷,李石则和木兰进了屋。

李石从怀里掏出银子放在桌子上,道:“一共是六两三百五十文,将银子收起来,剩下的铜板就拿来过年吧。”

木兰好笑,“三百多文,年货还买不来一半呢,怎么过年啊?”

“回头不是还有卖对联的钱吗?你只管收起来,就算过不了也别用了,那是给江儿阿文读书的钱。”

木兰疑惑,“束脩早齐了,前两天淑女坊又卖出去三件衣服,足有十两银子,加上先前的我们家也有三十五两在瓮里了……”

李石看着高兴地木兰,微微一叹,“我李家先前出过四品的官,虽不大,但也算不错,但百年下来,如今也只能在李家庄种着几亩地了。”

木兰沉默。

“我祖父还在的时候,我家还有一百二十三亩良田,只是我祖父从小就开始念书,平时除了束脩笔墨书籍等的花销,并不奢侈,用度也就比我们现在略强一些,最多是为了应酬,多置办了几件衣服,但就是这样,传到我父亲手里的时候还是缩减成了六十二亩。”

“我父亲好歹年纪轻轻就成了秀才,免了他的那一份税收,又多了一份收入,但就是这样,读了十几年的书,又因为旱灾,传到我手上时也只有五亩良田,木兰,读书并不是你想的这样简单,只需要束脩和书费而已,笔墨纸砚这些自然是花销巨大,但这些统共算下来也不过占了一半,真正要花钱的却是以后他们的应酬和赶考需要的费用。”

“好在我们家现在离府城近,考试什么的都方便,要是还在李家庄,我都没有勇气一下子供两个孩子上学。”

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