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第五十章 火炮与佩剑(第1页)

说干就干,在庞岳的满腔期待和其余众人的强烈好奇心下,参谋处和教导营便进入了紧锣密鼓的筹备当中。

张云礼和田世尊开始在各营中筛选合适的参谋人手。按庞岳的设想,招募的对象为那些头脑活跃平时又表现突出的官兵,即便有些油嘴滑舌也无所谓,就是不要那些有勇无谋的纯粹莽汉。

听说是去总兵大人身边做事,还能享受到一些额外的福利,许多军官甚至士卒都跃跃欲试。但是第一批只招二十人,竞争的激烈程度可想而知。张云礼和田世尊在各营各队走访了差不多六七天,查阅立功记录,又听取了各部主官的意见,在淘汰掉无数人之后终于敲定了二十名人选。其中,有十七人是中低级军官,大都在原来的营伍中担任副职。剩余的三人中,有一人是什长,其余两人都是伍长,能在如此激烈的竞争中脱颖而出,已经充分说明了他们自身的优秀。于是,在入选参谋处之后,这三人都被庞岳直接授予旗总衔,让其他士卒都眼馋不已,甚至还有着一丝郁闷。

王樟堂便是这郁闷的人当中的一员。得知庞岳要招幕参谋之后,他虽然不知道参谋是干什么的,但也估计到被选上之后肯定能升官,于是便兴冲冲地跑去毛遂自荐,不料第一轮便被淘汰了。正当王樟堂愤愤不平的时候,一个好消息传来了:他已经选拔去教导营接受训练,受训期结束之后将获得优先提拔的资格。这时,王樟堂才转忧为喜。

为了筹办教导营,庞岳也费了不少心思,特意在城中租下了一处大宅院作为教导营的“培训基地”。教导营开设骑兵、步兵、火器、土木、后勤补给等科,培训期先定为三个月,由于成立之初缺乏专门的教员,便暂时由一些幕僚和经验丰富的将领前来授课。第一批学员的人数定为三百人,从立过战功的官兵当中选拔。其中的一百人为军官,编入军官教导队。其余二百人为士卒,编入“士官教导队”。培训期结束之后,成绩合格者将获得优先提拔的资格。

其实,一向有自知之明的庞岳心里很清楚,自己办的这个教导营极为简陋,以后世的眼光来看,恐怕只能用“皮包公司”、“野鸡学校”之类得不雅词语来形容。但是没办法,条件有限,一切都只能从头开始。作为穿越人士的庞岳深知军事院校对一支军队的重要性,只有建立了完善的军校体系,才能源源不断地为军队提供合格的军官,并将种种军事思想传承下去。既然目前条件有限,那就先从军事短训班开始吧。

不过,事情远没有庞岳想到那么简单。前来受训的官兵可以说绝大多数都是文盲,因此授课的教员们大都只能口述。于是,庞岳又下了一个命令:教导营的教员们每天晚上再曾加半个时辰的班,教那些不识字的官兵识字。这下,有很多官兵开始犯起了难。这帮大老粗,让他们上阵杀敌没人有二话,可是要让他们像小娃娃一样认真跟先生认字,那可真是比打他们一顿还难受。对此,庞岳同样采用了红萝卜加大棒的对策,规定:三个月之后没有认识五百个字的官兵一律摘除所有勋章,军官降一级,士卒直接开除。而完成了识字任务的官兵则可以根据字数的多少获得额外的“奖学金”。这样一来,才逐渐地稳住了人心。

这天,去校场和教导营转了几圈之后,庞岳又来到了军器局。经过这大半年的发展,军器局又增添了很多来自外地的工匠,生产能力和效率上都有了很大提升。这段时间,军器局已经开始在生产一样令庞岳梦寐已久的东西——火炮。

来到军器局之后,庞岳首先去了新建的火炮作坊。整个火炮作坊根据制模、浇铸等工序分别由若干个“车间”共同组成,并有着独立的高炉,铁厂生产出的优质铁料也优先供应到这里。为此,庞岳可是花费了不少银子。

一进去之后,庞岳便看到负责铸炮的匠头秦时勇正指挥一大帮工匠在忙着,马尔吉奥也在一旁,用那半生不熟的汉语结合手势地提出自己的看法。秦时勇虽然听得很费力,但却不时地被马尔吉奥的想法吸引,连连点头。

秦时勇四十出头,浙江人,祖上几代都是铸炮工匠,其父亲还曾经在京城军器局干过,为神机营铸过炮。受家庭环境的熏陶,秦时勇也掌握了一手熟练的铸炮技术,并曾在浙江盘石卫做到了火器副匠头。后来,因一件小事得罪了指挥使的小舅子,秦时勇怕遭报复便连夜带着家人出逃,正好在路上碰到了率军南下的庞岳。当时,见庞岳有意招揽,提出的条件也很优厚,秦时勇便加入了赣州镇的工匠队伍。

“老秦,马尔吉奥先生,忙着呢?”庞岳走了过去,笑道。

“将军好!”马尔吉奥微笑着躬了躬身。

“哦,原来是大人!”秦时勇听到庞岳的声音之后,吃惊地转过身便要行礼。对庞岳,秦时勇是真心感激的,自从为赣州镇效力之后,半年多的工夫他便拿到了比以前十年还多的工钱,不仅如此,他那七岁的小儿子也不再因出身而被拒之于学堂之外,如今已经能背下三字经了。想到这些,秦时勇连做梦都能笑醒。

庞岳赶紧上前一步扶住秦时勇,说道:“老秦,我不是说过了吗?以后在做工的时候就不必如此多礼了!”

“大人心胸宽广,小的却不敢坏了规矩!”秦时勇颇为恭敬地说道。

庞岳笑着摆摆手:“不提这些了,铸炮一事进行得如何了?”

一说起铸炮,秦时勇便来了精神:“有劳大人之前的安排,又有了马大人的协助,一切都相当顺利!特别是大人提出的那个铁模铸炮法,真是常人难以想到啊!我等将此法付诸实施之后,所取得的效果简直是令人难以置信!”

“是吗?”庞岳满意地笑了。这铁模铸炮法,是他在上次出征吉安之前,专门找时间交代给秦时勇等铸炮工匠的。当然,这种方法并不是庞岳的原创,虽然他在前世是学工科的,却和军工挂不上钩。

铁模铸炮法,于19世纪鸦片战争时期由浙江嘉兴县丞龚振麟发明。顾名思义,即先铸好铁模,再利用铁模铸炮。铸模的时候,先用干透的楠木或衫木按炮体外形制成木芯并加上炮耳、炮箍的木模,然后按照炮的实际磅位和长度分节做成泥模,之后再根据泥模逐节浇铸、翻铸城层层榫合的整套铁炮模。铁模铸造之后,便可以铸炮了。铸炮之时,先将每瓣铁模内面清洗干净,再将两瓣合拢并箍紧,把各节铁模结合起来,形成大炮的形状。做完这些之后,再在铁模的内表面刷上两层涂料。第一层为细稻壳灰与细砂泥加水和成的涂料,待第一层干透之后再涂上由极细的煤粉调制的第二层涂料。烘干之后再配合上事先做好的炮芯,便可以开始铸炮。

与明末流行的泥模铸炮法和失蜡铸炮法相比,铁模铸炮法可以说有着一种革命性的进展。用泥模铸炮的话,不仅耗时长久,而且铸造出来的炮上多有蜂窝和露眼,合格率很低。此外,做成的泥模也不能像铁模那样重复使用,一件泥模只能铸炮一门,铸后即毁,将造成资金上的浪费。至于失蜡铸炮法,虽然与泥模法相比有着不收节气限制的优点,但仍然耗时较长,合格率依然很低。

其实,关于铁模铸炮法的一些具体细节,庞岳也记不清了,只是知道大致的流程。但秦时勇等工匠却是行家里手,听庞岳说完之后很快便知晓了个中奥妙。

“没错,大人!”秦时勇兴奋地点点头,“如今,工匠们已经铸造出了两套铁炮模,铸出了两门马大人所说的那种……”兴奋之下,火炮的名字也记不太清了。

好在马尔吉奥很快便理解了秦时勇的意思,用生硬的汉语接口道:“一磅炮!”

“好!”听说已经铸造出了两门火炮,庞岳大喜过望,“带我去看看!”

“行,大人这边请!”

于是,庞岳又在秦时勇的带领下来到了作坊后面的库房。看到那两门一磅炮之后,庞岳的激动心情更是难以抑制。火炮,在这个时代那可是名副其实的战争之王,一但赣州镇装备上大量火炮,那在战斗力上必将发生天翻地覆的变化。

高兴之余,庞岳又想起了一件事,超马尔吉奥问道:“马尔吉奥先生,你会不会铸造红夷大炮?”

此时,卡洛斯也已经赶了过来,在庞岳身边充当翻译,将庞岳的问话一五一十地翻译给了马尔吉奥。

马尔吉奥挠了挠头,说道:“我以前也曾参与过铸造,虽然有很多工序一时生疏了,但只要好好地想想,一定会想起来的。”

是吗?庞岳的眼睛顿时一亮,说:“那马尔吉奥先生就好好想吧,争取尽快铸出我们自己的红夷大炮,这样我军便能将建奴轰成肉渣!”

听完庞岳的话,马尔吉奥耸了耸肩,不以为然道:“将军,您的概念完全错误!”

“为什么?”

马尔吉奥说:“铸炮并不是一个人能完成的,而是大量工人心血和智慧的结晶。您手下的工人都是好样的,他们的勤劳和负责让我感动。可是,他们在技术上还存在着一定的欠缺,只有在实际生产中慢慢地积累经验,从最小的一磅炮和三磅炮开始,不断地摸索,才能获得技术上的提升。这样才能渐渐地铸造出更高磅位的六磅炮、九磅炮等等,然后才是将军您想要的十八磅红夷大炮。不过,恕我直言,这恐怕还需要很长的一段时间。”

听马尔吉奥这么一说,庞岳的兴头被浇灭了不少,不过还是肯定了马尔吉奥的功劳:“嗯,我知道了。马尔吉奥先生,你的功劳我不会忘记的,以后这铸炮一事还要你多指导指导工匠们。要知道,只有铸造出优良的火炮,才能得到一支强大的炮兵。而强大的炮兵对于战争的胜负有着至关重要的作用,即便称之为战争之王也不为过!我记得你们泰西有位伟大的统帅曾说过,一个优秀的指挥官要将火炮使用得像自己的佩剑一样自如。”

马尔吉奥想了好一会儿,也没想起这个“伟大的统帅”究竟是谁,不过他还是很认同庞岳的观点:“将军,您的看法真是令人称奇!自从我来到大明,还没见到有哪位将军对炮兵的认识有您这么深刻!”

正当庞岳准备谦虚几句的时候,马尔吉奥再次开口了:“不过,将军,有件事情我对您很不满!”

“哦?什么事?”庞岳好奇地问道。

“关于勋章的事!”马尔吉奥一脸的严肃:“上一次的战斗我也参加了,并且正是在我的指导下,火炮才打中了那个野蛮人的指挥官!而您在战后却连一枚纪念章都没有颁发给我!作为一名光荣的军官,我有权得到我应有的勋章!”

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