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第二十三回 询抚臣定清田大计 闻父丧感圣眷优渥（第2页）

“一些刁民为了躲避交税，自愿把田地交给孔尚贤管理。农户变成无田户，一经核实后就不用交税。而孔尚贤当了名义上的田主，农户交薄租给他。把田租交给他，当然，这田租所纳数额比交给朝廷的要少，不然，农户们也不会玩这种‘寄田’的伎俩。因孔尚贤有免交田税的特权，所以每年吃这种‘寄田’的租米，也是财源滚滚。”

“真是敛财有方啊！”张居正咬着牙，恨恨地骂了一句，“孔尚贤与薛汴如此劣迹斑斑，合省缙绅安能不反？”

“反什么呀，”杨本庵苦笑了笑，“上梁不正下梁歪，一些势豪大户，正好仿效他们。”

“各级衙门呢？”

“衙门说到底，只能管老百姓，这些势豪大户，个个椅子背后都有人，得罪不起啊！”

“岂有此理！”张居正霍然站起，下意识地捋了捋飘然长须，嚷道，“新皇上都登基五年了，天底下竟然还有这样的怪事，真把人气煞！”

“是啊，祖宗留下来的陋政，莫过于赐田。”王国光也气恼地应声说道，“不法缙绅钻朝廷的空子，使赋税大量流失，如今财富既不在国，也不在民，都被这些凤子龙孙鲸吞净尽。叔大兄，为了能让子粒田征税，你费尽心血，可是，和这些缙绅大户非法占有的田地相比，子粒田加征的这一点税银，又算得了什么？”

张居正沉重地点点头，叹道：“政治不明，小人乘隙；弊政不除，宰辅之过。杨本庵！”

“下官在！”

杨本庵赶紧站起来，张居正朝他走了两步，目不转睛地盯着他，问道：

“你今天所言之事，是否全都凿实？”

“全都是事实，下官敢用脑袋担保。”

“好，你明天立即给皇上写一道辩疏，力陈山东赋税收缴不力的原因。”

“这……下官遵示。”

“还有，不谷问你，此一弊政根治之法在哪里？”

“惩治这些不法权贵。”

“这有何用？”张居正一声冷笑，“自周文王起，历朝历代对不法权贵都痛加惩治，可是，这不法权贵倒像是癞皮狗身上的虱子，是越捉越多。”

“那……”

杨本庵语塞。张居正又转头问王国光，“汝观兄，对山东的事，你有何高见？”

游七脸色苍白，嘴唇抖动着不敢说话，只把随他进来的一位汉子朝前推了推。

“你是谁？”张居正问。

“这样的事不只是山东，如果认真纠察，恐怕每个省都能找出案例。”

“是啊，因此不谷想了一个根治之策。”

“啊？”王国光眼睛一亮，“请首辅明示。”

张居正伸出两个指头，斩钉截铁言道：“就两个字，清田！”

“清田？”

王国光与杨本庵两人都一同叫了起来。

“对，在全国开展清丈田地，所有缙绅大户是重点清查对象，一俟查出，立即追缴所逃全部赋税。”

“好哇，”王国光一下子振奋起来，旋即又担心地说，“首辅，如此一来，你可是与天下所有的缙绅大户为敌，这后果你想过没有？”

“不谷早就说过，为朝廷、为天下苍生计，我张居正早就做好了毁家殉国的准备。虽陷阱满路，众箭攒体，又有何惧？惟其如此，方能办得成一两件事体。”

作为挚友，王国光多次听到过张居正这种心志的表述，但杨本庵却是第一次亲耳听到当朝宰辅为国事如此不计个人安危，眼眶里顿时噙了两泡热泪，他激动地说：

“首辅，你既下定决心，下官在此主动请缨，清丈田地，就从咱山东开始。”

“好，清丈田地是一项浩大工程，朝廷须得为此事定下规则章程，究竟如何实施，汝观兄你先找有关衙门会揖商量。”张居正说到这里，忽见游七慌慌张张跑进来，便转头问他，“你有何事？”

游七脸色苍白，嘴唇抖动着不敢说话，只把随他进来的一位汉子朝前推了推。