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今天依旧三更
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拜占庭大皇宫里的狮宫,或者更确切的说是狮牛宫,因为它有个很隐蔽地通往马里马拉海的小港,入口的左右有一座石狮与一座石牛而得名,里面相连的是紫色斑岩柱的寝宫,安娜科穆宁就是诞生于此的。
今年的君士坦丁堡冬季格外寒冷,自黑海与色雷斯刮来的寒风,毫不留情地将整个城市罩在了冰冷的温度下,一艘华丽的小艇自小港里黑色的波浪里,缓缓进入了皇家专用的码头,几名内宫卫队武士站在彼处,低首迎接。而后自船舱里,走出了位黑色头发黑色胡须、微胖身材、个头中等的希腊贵族,在与卫队和宦官互相行礼完毕后,就在引导下,走在了燃烧着炭火的长廊里。
皇帝阿莱克修斯专门选择在这个地方接待了他,来自第修拉姆地区的世袭大贵族,尼基弗鲁斯布雷努斯。
在紫色的宫殿里,布雷努斯遇到了正在逗弄鸟笼的皇弟伊萨克阁下,便立即双手加额,拜倒下来,受到了伊萨克的热烈欢迎,“陛下正在等待你。”
今日的阿莱克修斯戴着波斯式三重冠冕,在让布雷努斯亲吻自己的靴子并口呼尊号后,便亲切将对方扶起,“朕此次将你从都拉佐紧急召来,路途上必定吃了许多劳累,是不是?”
“于帖萨利地区使用快马行走,再在塞萨洛尼基换轻船,多亏陛下将军高文伯爵指挥官先前在海陆清剿了扎哈斯的海盗,与诺曼匪徒,所以臣仆一路平安,即便有些颠簸,但沿路并没有任何不安的感受。”布雷努斯的话语很真诚,充满了对皇帝属下将军武勋的赞美。
但是皇帝与他的弟弟有些僵化的脸面上,看不出有任何被祝贺后的喜悦,接着伊萨克科穆宁很快岔开了这个话题。但是内容却依旧与高文相关,“那位高文,刚刚被陛下擢升为‘伦巴第兼阿普利亚大连队阿寇尼斯’的官衔,而巴里区的总督官还空缺着。或者说,帝国缺乏能镇抚意大利的人物,你们布雷努斯家族累代居住在第拉修姆,对海对面的政情可谓非常了解。所以陛下希望把巴里总督官的头衔授予你另外。”说着,伊萨克将两份金册诏书。摆在了诚惶诚恐的布雷努斯手里,“陛下新赐予你‘佩尼帕瑟巴斯托斯’,这个头衔仅次于帝国的‘塞巴斯托克拉特’与‘凯撒’,是第三尊荣的。”
“是,臣仆定当鞠躬尽瘁。”布雷努斯受此光荣的头衔,当场感激涕零,双手过顶,接过了皇帝的金册诏书。
“好好做,巴里地区现在是帝国精华部队的聚集之地,且多为异族佣兵。你去了后,不能掉以轻心,要制止桀骜的老兵与将帅,凡事多与朕的守捉官狄奥格尼斯,与泰提修斯将军商议,一旦有不安的苗头涌动,就即刻书信汇报于朕。此后,朕会派遣伊萨克统帅一万五千军队,前去莫利亚地区进剿扎哈斯,这批军队也是你在巴里的后盾。放心去做。另外,你还有个身份,就是与罗马牧首商谈借兵东征事宜,将来安纳托利亚的光复。也系于你的肩上。答应朕,你布雷努斯不会辜负信任与头衔。”说到这里,布雷努斯会意地再次拜倒在皇帝陛下的脚下,亲吻着至尊的紫靴,表示定不负期望。
“此后布雷努斯家族的光芒,必是陛下冠冕的荣耀折射出来的。”
“唔。很好。此处紫宫是朕君临天下身份的象征,此外朕的女儿也是由此诞生的,恰好她刚刚失去了先前的未婚夫君士坦丁,朕与皇后始终在苦恼她丈夫的续任问题,不过今天看来,烦恼也可以随着这两份金册诏书的任命而烟消云散了。”皇帝欢快而温和的言语里,让布雷努斯顿觉前路是坦途而光亮无比。此外,这个眼眉温顺并血统纯正的希腊贵族,也特别让阿莱克修斯感到宽心。
这种宽心是相对安娜来说的,“如果安娜未来的丈夫是弱于我这位父亲的,就皆大欢喜;但是假如是宛如斯蒂芬高文那样的人物,朕怎么可能容忍,会被女儿的丈夫比下去!”
走出紫色狮牛宫的布雷努斯,手握着金册诏书,惬意轻松地准备穿过前厅的门廊与花园,登上小港口的船只离去。
一阵清脆的铃声,布雷努斯循声看去,一位带着坠珠冠冕的娇小女孩,正在两位垂着脑袋的使女伴同下,从那边的走廊边,靠近过来,茶色的眼瞳斜睨着自己。另外,她的身后,还跟着个穿着华贵长袍,系着象牙镶金吊坠,但是面容黝黑光着脚的少年,腰带上还挂着个投石索。
“姐姐,这就是今天父亲召来的布雷努斯。”那少年说到。
布雷努斯惊愕了,但他很快意识到这两位的身份,便立即拜倒下来。
“不用了,是父亲叫我来看看你,此外这也是我自己的愿望。”安娜的语气听不出起伏,“抬起脸来。”
听到这话,布雷努斯也只能把脸面给仰起来,看着安娜白皙的面孔,和那双茶色的眼睛盯着自己,觉得浑身都在毛发耸立,居然害怕这个十三岁不到的女孩,会给已三十五岁的自己什么任性刁钻的评价。
一会儿后,安娜只是说了句,“见到你,我开始怀疑性别对人的作用。还有,约翰你不要在跟着我,可真是无聊。”说完,长公主就顺着长廊离去,留下了纳罕又凄苦的布雷努斯在那里。
“我姐姐意思说你不像个男人。”黑色皮肤的皇子约翰认真地对着他,补完刀后,也一蹦一跳,喊着撒拉森人的粗犷民谣,离开了。
只留下半跪着的布雷努斯,留在御苑花园当中,满脸抽搐抖动的表情,安娜的这句评价,简直比把吐沫直接唾在面上还要狠毒。
“现在还没到放弃的时候,马上要前去第拉修姆与巴里,勤勉有为,长公主必定会认可我的。”最后,布雷努斯在心中鼓励着自己,重新站了起来,接着他弓着腰,走到了码头处,一名宦官自背后唤住了他,下面的话语十分低切,“皇后与凯撒希望见您,第三荣耀的佩尼帕瑟巴斯托斯阁下。”(未完待续。)
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