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第 2 章（第2页）

商队有近百头骆驼和几十匹战马，人数也过百，我曾为它的庞大感到惊讶，但置身于一望无际的沙海，我才知道再庞大的商队在这死寂的天地间都显得十分渺小，这才理解为何桑巴老爷要找十几个临时的苦力。我们于商队其实有些多余，桑巴是需要更多的人来给他壮胆。

天黑时队伍停下来，我们帐篷扎好升起篝火、侍侯骆驼吃了草料后正准备休息，托尼突然来到苦力中间，对我吩咐道：“白痴，到弗莱特那儿领四个罐子，然后带几个人去营地周围埋下，再分配人手轮流值夜，我待会儿来检查！”

大概是我这名字比较特别，在这十几个苦力中托尼可能只记得我的名字，不等我回答，他又到一旁安排武士巡逻放哨。我不以为在这荒凉的沙漠中会有敌人来偷袭，不过作为苦力我没有抗命的权利。

“脏狗跟我去领罐子，肥西和老苦瓜准备工具，干活儿！”我开始分派人手。脏狗、肥西、老苦瓜都是苦力们相互起的绰号，苦力好像都没名字。

罐子埋好，我公平地分派人手值夜，忙完这一切已经是深夜。营地的篝火早已完全熄灭，巡逻的武士也缩到某个背风的角落打盹去了。我睡意朦胧地枕在罐口，风在罐子中形成的回声总让人产生各种错觉，就像罐子中是个空旷无边的世界，不时有怪物的脚步声隐隐传来。

不对！这不是错觉！我蓦地睁开了眼，把头完全伸进罐子，立刻就听到一种规律的闷响清晰地在罐子中回荡。极目四顾，我看到东方起伏不平的沙海上，十几团黑影就像黑夜中突然出现的幽灵，转眼就掠近了几十丈，我渐渐看清那是十几匹战马正无声奔袭而来，十几个骑手黑衣黑马，身子紧紧贴在马背上，倒提的弯刀在银亮的月色下泛着粼粼寒光。

“偷袭！有人偷袭！”我大喊着拼命往回飞奔，身后沉闷的马蹄声越来越近。突然，我清晰地感受到一股凛冽杀气向后背袭来，几乎是出于本能，我猛地往旁跃开，就势倒地一滚，躲过了从身后袭来的一刀，马上那骑手“咦”了一声，似乎对我躲过他这一刀大为惊讶，但他却没有停步，纵马直冲向最近的帐篷。

身旁有无数马蹄踏过，不时还有刀光向我掠来，我很奇怪自己毫不惊慌，机敏地左闪右躲，每每于毫厘间躲过踏向我的马蹄和劈向我的刀锋，我对自己敏捷的身手和危急时的冷静大为惊讶。

最后一匹战马从身旁疾驰而过时，我猛地抓住了它的尾巴，马上骑手回身一刀斩向我的手腕，我丢开马尾立刻又用另一只手抓住，使劲一拉，趁他一刀落空的瞬间我已跃上马背，双手从他腋下穿出，反扭住了他的双臂。他的后脑勺猛往后一扬，暴然砸向我的面门，这像是早在我预料之中，我已抢先偏开头躲过了他最后这一击，跟着身子猛地一歪，扭住他从马上使劲往下栽，同时把他的头按向地面，着地时我听到轻微的一声“喀嚓”，那是他颈骨折断的声音。

在地上几个翻滚后我慢慢爬了起来，浑身有些痛，不过也没什么大碍，我活动了一下手脚关节，有些疑惑地望着脚旁一动不动的黑衣骑手，对自己杀人手段的高效和准确十分惊讶，难道我本是一个受过专门训练的武士？

前方传来呼喝打斗声，以托尼为首的十几个飞鹰武士已经迎了出来，他们训练有素，不像桑巴手下那些武士，只会胡乱呐喊四处乱窜。他们共同进退，有条不紊地拦住偷袭者的去路，不容他们深入营地。尤其是托尼，一柄弯刀在黑衣骑士中纵横驰骋，不时有骑手被他劈于刀下，眼看十几个黑衣骑手转眼折损过半，领头那彪悍的骑手突然吹了声口哨，剩下的几个黑衣骑士立刻呼啸而退，像来时一样迅捷，托尼纵马追出数十丈，但跋涉了一整天的坐骑无法追上那些速度奇快的偷袭者，他只好勒马而回。

眼看偷袭者转眼消失在沙海深处，我抬脚勾起黑衣骑手身旁的弯刀，随手舞动两下，十分趁手。我满意地解下他的刀鞘挂在自己的腰间，这一路不知还有什么凶险，我得为自己准备一件兵刃。

我慢慢回到营地，众人正在收拾被冲乱的帐篷和惊起的骆驼，乱成一团，托尼则在高喊：“谁先示的警？我重重有赏！”

“是我！”我不自觉地挺起了胸膛。

托尼转望向我，突然间脸色变得十分难看，冷厉的眼眸直直地盯着我新缴获的腰刀，然后他的眼光转到我的脸上，用命令的口吻冷冷地说：“把你的刀解下来！”

“为什么？”我有些疑惑。

“苦力就是苦力！”托尼的声音十分冷峭，“苦力没有资格携带武器！”

我忙解释说：“值夜的时候我需要武器防身，必要时还可以帮你，再说这刀也是我亲手缴获。”

“那又如何？”托尼神情越加森冷，“苦力佩刀是对武士的侮辱，我也不需要一个苦力的帮助。”

望着托尼冷厉的目光，我犹豫起来，似乎没有必要为这得罪武士首领。我正在犹豫，托尼已手扶刀柄逼近两步：“你想佩刀也可以，就像真正的武士那样接我一刀！”

人们停下手里的活，十几个苦力也满是同情地望着我，现在如果我顺从地扔下刀的话，就再难有什么尊严，我得为自己的尊严博上一回，谁说苦力就没有尊严？

慢慢拔出腰中的刀，我没有说话，所有人都明白了我的意思，人群中闪过一阵无声的骚动，所有的目光都转向我对面的托尼。我在心中祈祷自己是真正的武士，有能力挡住托尼一刀。

“呛——”托尼拔刀的一瞬就是他出刀的一瞬，我明白过来时刀光已晃花了我的双眼，我本能地抬刀护住面门，手上似乎微微一震，托尼已收刀入鞘，此时四周还回响着他弯刀出鞘时的袅袅余音。

“这是惩罚你不清楚自己身份，”托尼说着转身就走，并回手把一个小水袋抛到我脚边，“这是赏你率先示警！”

我手握刀柄维持着原来的姿势，但手中仅仅是刀柄，刀身已无声地跌到地上。我感到脸上火辣辣的痛，有沾稠的液体顺着脸颊慢慢流下来，无声地滴落黄沙，殷红刺目。

这一瞬间我十分沮丧，我不是武士，不然我不会连托尼一刀也挡不了，甚至连对方在我脸上划开了一道口子也不知道，我慢慢松开手，任空空的刀柄缓缓跌落黄沙。

就在我失魂落魄的时候，突然听到有人鼓起掌来。我转头望去，是十几个苦力，他们眼中没有同情，只有尊敬，十几个人的掌声在广袤的沙漠中显得有些稀稀落落，却让我两眼湿润。我知道，这掌声是为我而鼓。

弗莱特总管的呼喝打断了苦力们的掌声：“收拾货物，带上伤者，杀掉伤重不能行的牲口，出发！”

枯燥的旅程又开始，队伍中无人说话，所有人的心情都有些沉重，都知道昨夜铩羽而回的那些偷袭者不会善罢甘休。从武士们的只言片语中，我知道那些黑衣骑手就是大盗“一阵风”的手下，果然个个彪悍，迅疾如风，幸好贫瘠的戈壁荒漠养不活太多的强盗，他们的人数无法和商队的武士相比，不过沙漠是他们的天下，前路会有什么样的手段在等着我们，我们无从揣测。

。。。

正午时分，终于传来弗莱特的吆喝：“搭起帐篷，休息一个时辰再走！”

休息的命令令人浑身都松弛下来，不过我们这些苦力还不能松弛，我们还要搭好所有的帐篷后才能喝水吃东西，只怕还来不及休息我们又该收拾帐篷上路了。

帐篷从驼背上卸了下来，在展开帐篷的时候，肥西无力地摔倒在地，其他人也张着嘴直喘粗气，我见状心中突然涌出一股怒火，猛地扔掉手中的工具招呼同伴：“停下！大家都别干了！”

苦力们茫然地望着我，眼中满是疑惑，我环视着他们说：“这样下去咱们都坚持不了多久，迟早要死在这沙漠中。如果想活着到达目的地，我们要抱成一团，争取活下去的权利，你们愿不愿意与我共同进退？”