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第十五章 孟婆莊（第1页）

隨著洪明在巷道中四處穿梭後，最後他帶著李天承來到一家門庭若市的飲料店前，足足有半層樓大的招牌上寫著「孟婆莊」幾個大字。

只見店門口聚集大批的人潮，渴望的眼神牢牢鎖定櫃檯上裝著飲料的巨大塑膠桶，那讓李天承想起幾年前台北最有名的冰店冰館開張時的熱鬧氣氛。

「這就是孟婆莊？！」看著眼前生意好到嚇死人的飲料店，李天承挑挑耳朵，一時陷入呆滯，他剛才好像聽見有人點了一杯珍珠奶茶。

「老弟不要懷疑你的眼睛，這就是所謂的企業轉型，知道嗎？」洪明雙手插腰，好不得意的說，好似這都是他的功勞，只差沒有仰天大笑。

李天承沉默的瞥了他一眼後，專注的看向櫃檯，十多個年輕漂亮的少女正忙碌的招呼客人，就不知哪位才是他要找的孟婆？又該如何開口詢問姥姥的事？

「阿明哥今天來得真早呀！」

正當李天承還在思索的時候，一名端著飲料的青年遠遠看見兩人，便大力地朝他們揮手同時小跑步走近，似乎和洪明很熟的樣子。

「小芳呢？難得沒在櫃檯看見她。」洪明伸長了脖子想從龐大的人潮中尋找熟悉的嬌顏，可櫃檯後眾多美女中，唯獨沒有他心愛的佳人。

「你說芳姊呀！」青年靦腆的笑了笑，指著後方的廚房道：「她正在後頭廚房裡熬湯呢！你也知道那孟婆湯一旦開始熬，沒有煮好之前，她是不能離開半步的，否則就前功盡棄了。」

「真是的，生意未免也太好了吧！」無可奈何的笑容出現在洪明臉上，隨著孟婆莊的生意越來越好，這種情況幾乎一個星期會出現個兩、三次，害他的約會常常被迫延期。

聳聳肩，洪明不由回想到剛來地府的第一年，那時哪有人肯自願喝下孟婆湯，每次要喝的時候，幾乎可說是哀鳴不斷。哪曉得自從改良版推出後，不只是要投胎的鬼魂愛喝，就連一般的鬼魂也都當成飲料喝，結果造成孟婆莊意外轉型成大型茶店，真不知該高興還是難過。

「如果孟婆遲遲不出來的話，我該怎麼辦呢？」李天承求助的看著洪明，他可以等，但自己可沒有太多時間。

「不好意思阿豪，我能不能帶他進去，就破例一次吧！」沉默數分鐘後，洪明雙時合十，朝青年做出懇求的姿勢。

「洪明哥不是我不幫你。」阿豪看了李天承一眼，神情頗為為難，「孟婆湯的製作是地府最大的機密，如果讓活人知道會引起很大的麻煩。」

機伶的他早就注意到李天承是活人，只不過礙於洪明和小芳的面子才沒有張揚出去，要不現在鬼差已經出現了。

「阿豪既然你已經知道，我也不瞞你，這位是我表弟李天承，他的確是個活人。」洪明見他已經發現，索性全部攤開來說，「他在凡間惹上極大的麻煩，需要孟婆幫忙，如果找不到小芳幫忙他就死定了。法律不外乎人情，你就當是給我個面子。」

「洪明哥你是在地府最瞧得起我的人，當初要不是你幫忙，我早就魂飛魄散了，本來只要你開口的事兒，我一定幫，可今天這狀況，你得想想，要是閻王怪罪下來，我一個小小的下人，怎麼承擔得起？」洪明的話讓阿豪呆立了幾秒，固執的臉上出現一絲猶豫，幫還是不幫兩個念頭在他心裡拔河。

見阿豪有軟化的趨勢，洪明不死心的接著勸說：「救人一命勝造七級浮屠，阿豪你當初就是因為沒人幫忙枉死的，你怎麼忍心再讓別人步上你的後塵。我阿姨四十二歲才生下這個兒子，你就當做好事吧！白髮人送黑髮人的悲慘，你是最清楚的。」

阿豪眼中閃過某種奇特的情緒，他緊咬下唇好似想起什麼，神色帶上一分淒楚。自己在世的時候怎麼就沒有這樣一個處處關心他的兄長，要不然他也不會因為走投無路而自殺，讓老母親獨自守著靈堂垂淚。

「你們……進去吧！」阿豪往旁邊移動幾步，一條小路赫然出現在他身後，李承天忽然明白，就像阿芳不只是家飲料店的老闆，阿豪的身份也不只是個服務生，而是負責守護孟婆湯的守門人。

「謝謝你阿豪，真的非常感謝你。」李承天握住阿豪的雙手激動的說，聲音甚至帶上一分哽咽，「等我回到陽間，一定會燒很多紙錢給你的。」

「不用謝我。」阿豪搖搖手，充滿朝氣的年輕臉龐此時看起來摻雜著苦澀，「我只是不希望人世間又多了一名傷心的母親而已。」

當年他過世時，母親哭到暈厥的景像還清晰的浮現眼前，他最大的希望就是那樣的悲劇能夠永遠不再發生。

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小路兩旁的景象和外面完全不同，有一種時空倒錯的感覺，好像隨著往前的腳步，一點一點回到過去。

長得彷彿沒有終點的步道不斷向前延伸，穿越日式建築、走過農村三合院、走入磚頭瓦房，最後在狹窄的獨木橋前停下。

橋底是翻騰滾動的汙水，層層水波之中有無數蒼白的手臂忽隱忽現；對岸則是大片開滿彼岸花的原野，綻放的火紅中，立著一座孤獨的涼亭。