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第四章（第8页）

“烛泪……”

正如朱子森说的，那是几点凝固了的烛泪，殷红如血，潜伏在朱晓材的伤口内。

“那一箭之力连老二的胸骨都给震碎，这烛泪没道理反而挨得住，所以，这是老二死后，才放进去的……”

问题是，什么人，会来作这样奇怪和没意义的事情？

一阵安静，几人眼中同时浮现惧意，一个缠绕朱家已久的传说，浮现胸中。

“烛泪……不，朱有泪……是他回来了吗？”

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“回夫人，城北有人作乱，结果走了水，波及了咱们的两家铺子。”

区区两家商铺，就算都烧光也损失不大，管家真正想要汇报并得到指示的，是司马家是否要如以往般放粮安民。

“久字号的两家米行损失最重，储米几乎全被烧光了，虽然他们也没多少现货，但现在大家本来就紧张的很，因为这，一下又把米价推高了将近一成。“

身为本地最大的富商，司马家所能动员的人力物力，还在很多人的想象之外，以往，每逢春荒时节或是遇上灾害时，他们也时常释粮舍药，在历代司马家家主的训言中，这实在是“最划算”的一种买卖。在目前的情况来说，司马家甚至没必要放粮，只要自库中提取一部分存粮，平价投入市场，自然就能够平抑这次的恐慌。

“事件的起因，是官府缉拿太平道吗？”

据说，是因为城北永义里一带被人举报有太平道的信徒，不甚重视的官府，派出数名差役前去查问，结果却遇到意料之外的激烈反抗。

“不给活路的话，就一起死吧！”

三名差役被打死两名，余下一名跑掉，并招来了真正坚强的战力，一番围剿之下，这些道徒们果然不是职业军人的对手，但两眼赤红，高呼神祇之名的他们，在反抗以及逃窜的过程中，也造成了很大的混乱，被烧毁的商铺有半条街，近十家之多。

“……但是，太平道的人，好象不该是这种风格吧？”

提出疑问，并得到苦笑着的回答，确实不是。

“那些人是一贯道的信众，为首的道首只是一个骗子，绝没有想要造反的胆色。至于附从的人，更都是愚夫愚妇，不过欲求些世今世康响，来生富贵，并没什么大志。”

严格来说，这也算是“官逼民反”，值此稳定压倒一切的时世，更是足以招来严厉处罚的错误，所以，理所当然的，把握着话语权的官府们将错就错，诬指这些人本就是“太平乱匪”，更一不作二不休，将他们的亲人朋友也都缉考锻炼，务求“真凭实据”。

“总之，这些糊涂官子，肚里本来就草包的很，再遇上这样事情，大概也只能这样处置了。”

口气不敬的很，司马家每年在官府使钱，多时甚至有百十万钱，七成以上都是经这管家手里使出去的，因此上，他看待这些官员，向来就很少一般百姓的敬畏。

“可是……是谁举报的呢？”

蹙着眉，司马清发出疑问。按照管家的回复，这是一份匿名举报，现在官府还不清楚来源，以情理计，应该只是那个信徒得罪了人，大概也只是想象小小添些麻烦，现在看到闹出这样的乱子，自然是不敢出面的。

到最后，司马清并没作出决策，不置可否的，让管家退下。

“丫头，为什么要阻止我呢？”

本想依惯例作出安绥地方的努力，却被小音轻拉着衣角阻止，至于理由……

“因为……我害怕。”

“大音希声，大象无形……真正的兵法，应该就是这样。”

起初也只是觉得是“适逢其会”，但细细用心，小音却突然感到心悸。

“你怀疑……？”

不是怀疑，而是认定，结合过往的一些事情，小音已认定，在背后操作这起风波的，应该仍是那阴骛老者端木，至于目的，则是为了进一步污化太平道的名声，并破坏掉锦官城中正常的人生秩序，进一步催化居民们对太平道的怨恨。

“所以，干娘，我不赞成咱们出手平复秩序……不管怎样，我都不想挡在那个人的路上。”

怔忡一时，司马清摇着头，提出疑问。

“不可能的……那些官员的确糊涂没用，但在这里积年为官，这么久下来，身边府中，那个不是咱们的人，不管那老头多厉害，要不让诸大世家知道，控制地方官员行事，都不可能作到。”

“但是……那些官员自己，也并不知道自己是在被人控制。”

相信端木所作的，不过是寄了一封信，但在这封信之外，却必须还有对人性极为深刻的洞察，和对当前局势的精准把握。

“兵法上说，围师必阙。给人以选择的空间，却实际上知道对方只有一条路走，并因之而作出甚细的布置。如果这是偶然，那很不幸，但如果这是人力安排……那么，就太可怕。”

犹豫一下，司马清仍是摇头，尽管见多识广，她却不相信，有人可以这样精确的“认识”和“操作”人心。但小音已坚定了自己的判断，更带着踯躅的神色，细细斟酌，寻找合适的表达语句。

“干娘……我的感觉，这次的危机，并非针对我们，但，这却可能是一个我们从来没有遇到过的危机，就算只是波及，恐怕，也会让我们付出很大代价。”