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高文依旧低着头,没有反唇相讥,他内心早就确立了对这位皇弟的优势地位:你垂涎的寡妇,早就在我的床榻上尽心侍奉了,还带着那美丽的丝绸制造方法,带来无限财富的梅萨迪尼秘密。所以,进行口舌上的交锋,是毫无必要的。
见这位蛮子反应十分淡薄,伊萨克自觉也有些无聊,便轻咳两声,用庄严的声音对众人说,“至高至大的皇帝,并未在此处,而是因为紧急的戎机,前往不可告知的地方处理去了,所以对朝圣大军的所有交涉,都托付给我,帝国第二荣耀的塞巴斯托克拉特来处断。”
于是,赖诺尔德等人急忙把头颅伏得更低。
可是高文的内心,却随着皇弟这番无心夸耀之语,而咯噔下:按照常理来说,十万朝圣者逼近拜占庭罗马帝国边境之索菲亚堡,应该是让皇帝阿莱克修斯亲自来处理的大事务,更何况皇帝本来就因为平叛而在军中,现在他将一切交给了伊萨克,那么理由无外乎三个——皇帝去追击保罗派的残党,但这不太可能,怎么想也只是个偏裨将官的职务;去趁机围剿自都拉佐往君士坦丁堡的诺曼远征军,可能性也不算大,因为博希蒙德与皇帝间,据说已有协约,阿莱克修斯首先翻脸,必然是得不偿失的,精明如阿莱克修斯者,怎会如此;那么,现在最有可能的是——皇帝要对君士坦丁堡有所行动。
是的,是的,先前高文在皇都前往意大利前,艾琳皇后与麦考利努斯凯撒对他宣称说,现在于布拉赫纳宫的廷内暗流里,最激烈的争夺焦点,就是皇座继承人究竟是花落安娜,还是约翰。那么而今皇帝、皇弟与整个帝国的大军都在亚德里安堡一带,而今宫廷定被委托给谁,就是攸关所有人与整个帝国未来的大事:“无论是艾琳。还是玛莲娜为摄政,宫廷里的斗争必然会进入对决状态,而这时候屯兵在海峡的凯撒也会蠢蠢欲动,大家都抱着鱼死网破的心理——安娜。安娜,长公主必然会卷入危险的”想到此,高文脸颊上的汗水都流下来了。
果然,前两日晚上大会议时,义兄彼得曾对他嘱咐说。“如今既然军心人心不齐,那么高文你就自别路进军,也好别有天地,免得被科穆宁皇族所掣肘。”
可是,安娜怎么办?真让人担心,现在皇帝人不在此处,消失的身影反倒更让人捉摸不透,也许已经注目并且着手操控宫廷内的争斗——阿莱克修斯科穆宁是个理智而冷酷的帝王,还真不清楚他会做出何种行为,但肯定的是。最终渔翁得利的,永远是他。
看到高文脸上复杂牵挂的表情,不明所以的伊萨克继续哂笑了几声,还以为这个蛮子被自己的气派威严给震慑了,下面继续按照兄长交待的剧本往下演就行,他便举起手来,冠冕上璀璨的光辉让在场所有人都抬不起头来,接着自他所在的小艇舱内,走出来一个苍老之人,也是高文的老相识——大宦官、御用衣橱总管“小鸟”尼克德米亚尼斯塔斯。
怪不得。刚才磷火之剑的剑柄都开始颤抖,高文还纳闷什么时候这个蠢皇弟能让自己的剑如此忌惮呢!
“好久不见,高文,现在的阿寇尼斯指挥官。自封的巴里总督大公。”小鸟干笑两声,但是阴冷的气场顿时让盛夏的水面树荫,凋零如寒冬般,“陛下可是很关心你”
“多谢陛下关心,臣仆愿意报答,护送整个朝圣大军渡过海峡。协助帝国与圣座,前去光复所有被异教侵占的土地。”高文朗声应答,把这个话题给岔了过去。尼克德米亚目露凶光,随后便不再理会高文,而是笑吟吟地叫自己身边一位肥胖的宦官走出,忽然宣布对赖诺尔德、福尔谢两位的封赐,看来这支队伍的情况也已在皇帝的掌握当中,其间必然提前混入了拜占庭的间谍:
“兹承皇帝与普世牧首之意,颁下金册诏书,帝国全境无条件对朝圣者开放,并且在各处城镇立下榷场集市,以低廉价格出售谷物于朝圣者队伍,代价是朝圣的法兰克领主对陛下宣誓效忠。首善之人,赖诺尔德、福尔谢,分别授予圣库伯爵、宫廷主计官的官衔,此后统帅整支大军,为帝国与陛下而战。”
随后那位肥胖宦官,很亲切地将诏书隔着船只甲板,送交给了赖诺尔德与福尔谢手中,两位抖动着手指,抚摩着其上的漂亮希腊文(虽然他俩根本看不懂),与皇帝的紫色御墨印章,魂灵都快愉悦地飞到天上去了。而后,那宦官将目光转向了高文,高文不清楚对方葫芦里卖什么药,便也握着剑柄,单膝跪拜在他的面前。
“很遗憾,并未有敕令,要对高文大人您进行册封加爵。”那宦官用种幸灾乐祸的语气说到。
结果整个两艘船上,伊萨克、尼克德米亚,还有两位刚刚受封的乡下骑士,都放肆地笑起来,表示对高文的嘲弄。但是这次高文异常沉稳,并没有恼羞的表情,而是继续低头,很卑谦的样子,伊萨克接着就没好气地说,“你现在不过依旧是陛下属下的阿寇尼斯指挥官,那么就该履行你的职责——我现在告诉你,泰夫里斯残党还流窜在瓦拉几亚边境地带,你带着大连队去追剿他们罢,只是小心,别成为了库曼人的腹中餐,听说他们许多强盛的部落,正在和泰夫里斯勾结起来。”说完,这位尊贵的塞巴斯托克拉特得意地笑起来,并且有意与赖诺尔德和福尔谢握手言欢。
舟船的甲板下,正微微荡起层层涟漪,高文沉默了两秒钟,便沉声对所有人说,“臣仆谨遵陛下的号令,甘为前驱,三日后即拨营出马,前往瓦拉几亚。”
“不,高文指挥官阁下,事情还未有结束。”这时候,尼克德米亚笑起来,而后他将那位传授金册诏书的胖宦官援引过来,“热情”对着高文介绍说,“这位是宫廷司阍官,许可穿戴紫色官帽与长袍的尊贵宦官斯达乌拉乔斯辛纳慕斯。”
听到这话,高文仰起面来,不解地看着这位眯眯眼满脸堆着肥肉的宦官,对方的十根手指上全部戴着名贵媚俗的戒指,热情地张开宛如鸭掌,蹭着自己而来,很显然是要与他握手。(未完待续。)
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