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血幽之果 东北采参人的神秘往事（第3页）

黑暗中闪过一朵红红的火头，然后是几声低沉简短的对话，几个鬼魅般的黑影来到门板前。

柱子犹豫着坐起来，几声窸窣后，他看到朱氏兄弟一前一后，像黑白无常一样抬起二胡子踅出庙门，脚步声渐远，朝着一条河的方向。

卟通！呻吟声停止了。

破庙里恢复了安静，火星时明时灭，夜色中弥漫着呛人的旱烟味道。

柱子感觉一股寒意从脊背升起，透过死寂的黑暗，他发觉铁牛正死死盯着自己，嘴角带着恶毒的讥笑，好像在嘲笑他的怯懦。

热血涌上柱子的脑袋，妈的，死人算个球！老子见多了，俺才不在乎！

他转身躺下佯睡，心嘭嘭直跳，牙关咬紧。刚才看到的一幕为他的美梦泼了盆冷水，深山里的毒蛇猛兽易躲，身边的人皮野兽难防，跟这样一群歹毒的家伙上山，是福？是祸？

二、寻找棒槌王

清晨众人起身出发，没人提昨晚二胡子的事，大家心照不宣，似乎这个人根本没存在过。

张把头带领手下来到一处僻静的山坡，他们在这里祭拜山神「老把头」，也就是长白山的守护神，这是每次放山前必要的规矩。

传说山神姓孙名良，是明末清初时的人，祖居山东莱阳府。

他在长白山挖棒槌时，因为寻找迷路的兄弟而死在山里，死后化作一个白胡子老头守护山林，被尊称为挖棒槌行业的祖师爷。

祭山先要建庙，与其他神仙不同，拜老把头的庙简陋至极，随手找来三块石头摞成「品」字形，庙就算建好了。

张把头跪在头排，他面容严肃，用几株草棍代替香烛恭恭敬敬插在石堆前，口中念念有词：「老把头、山神、土地、五路财神、树神、草神、一切孤魂野鬼，求各位保佑，俺们进山请棒槌老爷，不管几品叶，根大就好。」

「若俺们有做得不当之处，说错话头，不该拿的拿了，不该吃的吃了，不小心惊着各位仙家，求山神土地老把头见谅。求一切孤魂野鬼不要找俺们的麻烦，俺发了财给各位买衣服穿，请各位收钱吧！」

说罢从怀里掏出火折子，将几张黄表纸放在庙前点燃。张把头用棍子压住火头，直到纸全烧成灰，如果还有残纸，说明纸钱没送到，野鬼要生气，后果很严重。

待纸钱全部焚化，张把头再次拱手道：「俺们七人合伙如同一人，有财同享有难同当，俺们中若有藏奸耍滑的小人，罚他给山神爷扛三年长活。此誓一出，绝不反悔，老把头在上，俺们给您磕头啦！」

一阵山风袭来，纸灰漫天飞舞，黑压压的密林呜呜咆哮，柱子感觉后脖梗子一阵发凉，下意识打个激灵。他庄重地磕响三个头，起身随众人走进密林。

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三块石头垒成老把头庙

整整一天，张把头只顾带领大伙穿山越岭，完全没有停下挖棒槌的意思。

他们经过一片片桦林和草甸，前面还能偶尔看到路边被遗弃的地窝棚，此后一头扎进乌压压的森林中，树冠遮天蔽日，地上堆积上百年的枯枝落叶，像踩在棉花包上。

「咱们这是要去哪儿呀？」柱子忍不住小声询问。

「到地方就知道了。」二哥瞪他一眼。

这是采参的规矩，在苍莽的大山中，把头就是远洋船长，拥有绝对权威，没人敢质疑把头的命令。

张把头准备去的地方叫「黑虎嘴」，是一个人迹罕至的僻静山谷，黑虎嘴四周被绝壁所包围，只有飞鸟往来其间。

几年前张把头无意间找到一条密道，挖到过几苗棒槌，这个发现让他欣喜若狂。

人参靠撒籽传播，往往集中生长在同一片区，谁占领这种地方，等于守住一个聚宝盆。根据经验，张把头相信一定有更大的棒槌隐藏在黑虎嘴的密林中，像一桩无主的横财等人发现，如果不是急于振奋士气，他才不想与同伙分享这个秘密。

张把头带领大伙挤过狭窄的石头缝隙，手脚并用爬下悬崖，几经周折后，一大片茂密的原始树林出现在众人眼前。

黑虎嘴整体地势背阴向阳，地面覆盖厚厚的棕色腐殖质，湍急的河水流经谷底，汇入深不见底的幽潭。经验丰富的放山客激动得两眼放光，他们立刻意识到这里是棒槌生长的绝佳环境。

但，这里也是野兽的天堂，树上经常有碗口粗的大蛇蜿蜒蠕动，成群毒马蜂嗡嗡作响，夜幕中露出狼群绿荧荧的眼睛，昏暗的树林深处不时传来虎豹吼叫，令人不寒而栗，想挖棒槌，得先有勇气不被这些野兽吓倒。

他们烧蒿草驱散马蜂蚊蝇，把雄黄撒在身上防备毒蛇，至于大型野兽，只能依靠群体力量了，动物轻易不会攻击人群，落单的放山客往往凶多吉少。

有经验的放山客都牢记一条教训，独自走路时如果有人从后面拍肩膀千万不要回头，那是狼站起来攻击人类，当你下意识扭头回看时，狼会一口咬住脖子，使人当场毙命。

笨拙的黑熊在森林里速度惊人，如果被它逮住，熊瞎子舔完脸喜欢顺势坐在猎物身上，人的身体会被重压挤裂，肠子流到外面，当场活不成了。

这些都是放山客用生命换来的经验教训，柱子听得头皮发麻，不过后悔也晚了，只能横下一条心往前走。

张把头让队员们分散成一排，沿山势由高到低横向前行。以把头为首，他的位置叫头棍，大疤瘌在最末的边棍，一首一尾由经验丰富的老手担任，柱子夹在中间，以免与众人失散。

每人手中拿着一根长约一人高的木棍，这叫索拨棍，是放山的必备工具。传说棒槌修炼到四肢俱全后便有灵性，能够遁地隐形，放山客在索拨棍头栓截红绳，或者钉一枚大钱，红绳和铜钱能镇住人参精。

每两个人之间相距三四米远，具体标准为两人同时伸出棍子，棍头压棍头，不准放过一棵草，棒槌在草丛中隐藏很深，稍稍偷懒就可能错过。用放山的话讲，多打一棍发大财，少打一棍空手来。

为了避免走回头路，每走几步要做记号，柱子学着别人的样子，随手扯过一根树枝折弯当作标记，没有树就揪把草压在石头上。