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血幽之果 东北采参人的神秘往事（第4页）

放山还不到两个时辰，柱子就犯了个不大不小错误。

路过一堆乱石时，柱子跳到石堆旁边歇气。「这块石板挺平乎，拿回去盘炕正好。」他瞧见一块平滑的青石板，忍不住开了句玩笑。

「拿着！」不知什么时候，张把头忽然出现在他眼前，神情严厉。

「把头，我……」柱子嚅嗫着，他忽然想起进山前把头交代过，放山时不准随意说话，以免惊了棒槌。

「把石头拿着，在老把头面前说啥都得算数！」张把头扬起棍头指向石板，没有一丝通融。柱子顺从地背起石板，青石板足有二三十斤，他一个趔趄险些摔倒。

张把头不发一言，沉着脸回到头棍位置，其他人像没看见一样继续朝前走，柱子急忙追上队伍，他可不想独自落在深山里。

不知不觉走出去五六里远，没完没了的树木草丛，柱子浑身上下被汗水浸透，感觉石板变得有千斤重，他不断变换身体和石头的接触位置，肩背两侧的皮肉全被磨破，火辣辣钻心疼痛。更别提围在眼前的蚊虫，一咬一个包，汗水从额头流进眼睛，视线不停模糊。

柱子在心里咒骂了一万次。妈的，当时为啥要吃二哥的半个贴饼子！让老子在林子里受洋罪，这滋味儿比上大刑还难受。

但他不敢丢下石板，他害怕张把头鹰一样的目光，能生生剜掉一块肉。他只能咬紧牙关，闷声不吭往前追，此时地势开始下降，植被异常茂密，如果不仔细观察，几步外的人影难以辨认，怪鸟在头顶嘎嘎乱叫，柱子心中一阵慌乱，跌跌撞撞奔跑起来。

一个黑影悄悄跑到柱子身边，把一卷破布塞在石板和他的肩胛之间，柱子顿时感觉轻快不少。

「二哥……」他无声地点头致谢。

「嘘。」二哥指指耳朵，无声消失在长草丛中。

笃笃——柱子支楞起耳朵，树丛中不断发出棍子敲击树干的声音，他明白了，这是放山客的联络信号，当视线不好时，放山客用声音保持通讯。

敲击是有规律的，把头敲一下，接下来按照远近顺序，每人敲两下，如此反复循环，像摩尔斯电报码。

柱子循着声音追去，快到山坡底部时，他忽然听到朱老四一声惊呼。

「棒槌！」

第一个发现棒槌的人要大声喊出，一是为了提醒同伴，二是大声喝破棒槌的行藏，不让它跑掉。

「什么货？」林子里马上响起嘈杂的回应声。

「二甲子！」朱老四的声音充满兴奋。

辨识人参年份最简单的办法是看品叶，一年生的棒槌三片小叶，叫三花子；二年生五片叶，叫巴掌子；三年生的开始分两杈，就是二甲子。以此类推还有四品叶、五品叶等，品叶越高棒槌越大，越值钱。

放山时先找到二甲子是吉利的征兆，有时候长到六品叶的大棒槌被野兽踩坏，转胎另发新芽，形状和二甲子相似，所以放山的都喜欢遇到二甲子，万一下面藏着大根就发财了。

「快当！快当！」大伙纷纷道贺，他们马上把索拨棍远远插在参苗四周，防止棒槌精跑掉。张把头掏出一根红绳，绳头上拴着一枚大钱，他小心翼翼跪在棒槌前，把红绳系在参叶上，这样算彻底拴住了。

「见宝发财，石头扔了吧。」二哥伸手帮柱子卸下重负，柱子摇晃几下，扑通一声坐在地上。

「谢老把头恩赏！」张把头带领众人在参苗前恭恭敬敬磕了三个头，有人把参苗旁边的杂草清理干净，点蒿草熏走蚊虫。柱子发现朱老四啥也不干，舒舒服服坐在半截落木上抽烟，这是对发现者的奖赏。

开始挖棒槌了，张把头以参苗为中心画个方圆一米左右的大圆，用鹿骨钎子小心地从外而内破土，遇到碍事的树根用斧头和手锯弄断。棒槌的根须丰富，挖的时候要特别小心，一旦伤了须子，山参的浆气外泄，价值会大大降低。

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传统挖参工具

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传统挖参工具——鹿骨钎子

柱子目不转睛地盯着张把头动作，黑土一点点剥开，棒槌的真容逐渐显露，这是一棵不大的山参，还没发育成人形，带到山下能卖十来块钱，也算不错的收获了。

等棒槌被完完整整起出地面，铁牛从旁边松树上剥下一块新鲜树皮，张把头抓过几把土，再垫些苔藓，小心地把棒槌裹在树皮里，用红绳系好放进背囊。

收拾好这些后，张把头走到那棵剥皮松树前，用斧尖在白茬上刻下两排横杠。

左侧七条杠，表示七个人放山；右侧两道杠，示意挖到二甲子。这是一种古老的行业传统，像是行会中的秘密暗号，此后经过的放山客看到后马上明白此地是人参生长区，可能还有大货。

开山见财，这个收获大大鼓舞了士气，人们的情绪明显轻快许多。柱子从疲惫中缓过来，禁不住胡思乱想，一棵二甲子就能卖不少钱，如果发现百年或千年棒槌王呢？他吞下一大口口水，瞪大眼睛瞧向草丛。

「棒槌！」

「什么货？」

「四品叶！」

「快当快当！」

转眼柱子跟着大伙在山里绕了三天，从初把郎变成老手，他的胆子越来越大，眼睛被训练得愈发毒辣，三天中发现了两棵巴掌子，张把头说他出徒了，目光能杀草。